Incendie du Clocher — Fête du Pape Saint Sylvestre

La nuit où le clocher prend feu

Il y a un moment précis, à minuit, où tout s'arrête à Sant'Angelo a Scala. Les lumières du village s'éteignent, la foule se presse sur la Piazza San Giacomo Apostolo et le clocher de l'abbaye s'embrase dans un crescendo de feux qui dessinent le profil de la tour contre le ciel d'août. C'est l'Incendie du Clocher, le spectacle pyromusical qui clôture la fête du Pape Saint Sylvestre et qui attire depuis des années des visiteurs de toute la Campanie dans cette petite commune irpinienne.

Il ne s'agit pas d'un simple feu d'artifice final : le dispositif pyrotechnique est monté sur toute la structure de l'Abbaye de San Giacomo Apostolo, de sorte que la lumière semble naître de la pierre même de l'édifice. Le résultat est une scénographie de quelques minutes qui reste gravée dans les mémoires et qui, selon les habitants, vaut à elle seule le voyage jusqu'ici.

Le Pays des Deux Papes

Sant'Angelo a Scala, avec un peu moins de sept cents habitants à 582 mètres d'altitude dans la Province d'Avellino, est connu en Irpinia comme le « Pays des Deux Papes ». La référence concerne le Pape Paul IV, né Gian Pietro Carafa, lié par sa naissance et sa famille à ce territoire, et le Pape Saint Sylvestre, dont la dévotion fut justement enracinée par Paul IV parmi les fidèles du village en lui dédiant deux lieux de culte : le sanctuaire sur le mont Vallatrone et une chapelle à l'intérieur de l'Église de San Giacomo Apostolo, où sont conservées les reliques du saint.

Ce double héritage est le fil conducteur de toute la manifestation : non pas une fête construite de toutes pièces, mais une fête patronale qui entremêle religiosité populaire, mémoire historique et vie communautaire dans un village qui double ses habitants pendant deux soirs.

Environnement et Chrétienté : la randonnée vers l'ermitage

Le parcours « Environnement et Chrétienté » ouvre traditionnellement la manifestation dans l'après-midi. Depuis le centre du village, on part à pied le long du sentier CAI n° 205, la « voie des Deux Papes » historique, pour monter à travers les bois jusqu'à l'ermitage de San Silvestro, à environ 925 mètres d'altitude. Ici, on visite la grotte naturelle et la source d'eau que les pèlerins considèrent comme miraculeuse depuis des siècles, avant la célébration de la messe dans le sanctuaire.

Au retour vers le village, la procession aux flambeaux de San Silvestro s'illumine : les reliques du saint sont portées en procession le long de la rue principale, parmi les flambeaux, jusqu'à rentrer dans l'Abbaye de San Giacomo. C'est le moment le plus recueilli de la fête et le contrepoint parfait au fracas de la nuit suivante.

Art et Saveurs : les ruelles vivantes du centre historique

À la tombée de la nuit, le registre change. Le parcours « Art et Saveurs » transforme ruelles, places et placettes du centre historique en une scène à ciel ouvert : stands gastronomiques avec les produits de l'Irpinia, ateliers d'artisanat et métiers d'autrefois, expositions photographiques et installations d'art contemporain, ateliers de recyclage créatif et activités de cirque pour les enfants.

Entre une ruelle et l'autre déambulent des compagnies d'artistes de rue, des bulles de savon, des danses médiévales, des groupes folkloriques et des fanfares, tandis que sur les places principales s'alternent concerts acoustiques et formations de musique populaire jusqu'à tard dans la nuit. Le public marche, s'arrête, repart : c'est une fête que l'on traverse plus qu'on ne la regarde.

Le territoire du Fiano

Sant'Angelo a Scala se trouve au cœur de la zone de production du Fiano di Avellino, à quelques kilomètres des villages du Partenio et du Parc Régional du même nom. Ceux qui arrivent pour l'Incendie du Clocher trouvent donc, autour de la fête, un territoire de caves, de forêts de châtaigniers et de sentiers de randonnée qui valent la peine d'être explorés tranquillement dans les jours proches de la manifestation.

Conseils pour en profiter au mieux

• Arriver tôt : le village est petit et les places de parking proches du centre s'épuisent rapidement en fin d'après-midi.
• Apporter des chaussures de randonnée si vous souhaitez participer à la montée vers l'ermitage le long du sentier CAI 205.
• Le final pyromusical a lieu à minuit : il est conseillé de s'organiser pour dîner parmi les stands du centre historique.
• Même en août, à 582 mètres d'altitude, les soirées peuvent être fraîches : un pull léger est utile.