Fête Patronale de San Donato da Ripacandida

Une dévotion qui traverse les siècles

La Fête Patronale de San Donato da Ripacandida est le rendez-vous le plus attendu de l'année à Auletta, un village de la vallée du Tanagro, dans la province de Salerne, en Campanie. Le saint célébré est Donato Simone (1179-1198), un moine bénédictin originaire de Ripacandida, connu pour sa pénitence très dure, faite notamment de longues immersions dans l'eau glacée. La tradition populaire raconte que le saint aurait volontairement offert son avant-bras droit aux prières des habitants d'Auletta : cette relique, conservée au village depuis 1618, est le cœur de la vénération locale et explique pourquoi la fête n'a jamais été une simple commémoration de calendrier, mais un véritable rendez-vous identitaire pour toute la communauté.

Le Settenario : sept aubes annoncées par des feux

Les festivités ne commencent pas le jour de la solennité. Environ une semaine plus tôt débute le Settenario : pendant sept matins consécutifs, des coups de feu pyrotechniques tirés à l'aube annoncent au village que la fête approche. C'est un rite simple et puissant qui rythme le compte à rebours et qui, au fil des ans, a pris une valeur affective : de nombreux émigrés d'Auletta programment leur retour précisément à ces dates, afin que la fête coïncide avec les retrouvailles familiales.

17 août : la solennité du saint patron

Le jour dédié à San Donato est le 17 août. La journée s'articule autour de la messe solennelle et de la procession qui transporte dans les rues du centre historique deux objets d'une valeur inestimable pour la communauté : la relique du saint et le buste en argent de 1723, qui représente San Donato en extase et qui, selon la tradition, fut offert par la marquise de Caggiano en remerciement pour la guérison de son neveu. Le cortège avance lentement, accompagné par la fanfare et de nombreux fidèles qui choisissent de le suivre pieds nus, par vœu ou par dévotion : c'est l'image la plus intense et la plus reconnaissable de toute la fête.

18 août : la procession finale

Le lendemain, la communauté se retrouve pour la procession qui clôture les festivités : le cortège part de l'église de San Nicola di Mira et se termine à l'église de San Donato, accompagné par les spectacles pyrotechniques qui saluent le retour du saint. Le feu d'artifice final est traditionnellement le moment le plus fréquenté, avec des visiteurs arrivant même des communes voisines du Tanagro et du Vallo di Diano.

Le programme civil : fanfare, illuminations et concerts

Parallèlement au programme liturgique, le comité des fêtes a toujours soigné une partie civile très riche : illuminations le long des rues du village, concerts de fanfares, groupes de musique populaire et soirées de spectacle sur la place. Au fil des ans, des groupes folkloriques locaux et des noms connus de la chanson italienne se sont succédé sur la scène d'Auletta, et l'annonce de l'invité musical est à chaque fois l'un des moments les plus commentés au village. Le programme détaillé est généralement diffusé dans les semaines précédant immédiatement la fête, via les canaux du comité, de la paroisse et de la municipalité.

Saveurs paysannes et tradition rurale

La fête s'entremêle avec la vocation agricole du territoire. À Auletta, la Pro Loco organise depuis plus de vingt ans le parcours gastronomique Mangiamo con i contadini (Mangeons avec les paysans), qui fait découvrir dans les ruelles et les places du centre historique les recettes de la tradition rurale du Tanagro, servies par étapes et accompagnées de cornemuses, de musique populaire et d'artisanat local. Lors de certaines éditions, le rendez-vous a eu lieu dans les jours précédant immédiatement la fête patronale, dans d'autres, il a été déplacé à l'automne : il convient donc de vérifier le calendrier à chaque fois. Dans les deux cas, le fil conducteur de tout l'août aulettien demeure : pain, huile, légumineuses, fromages et plats pauvres de la cuisine du Cilento et de la frontière lucanienne.

Auletta, porte de la vallée du Tanagro

La commune d'Auletta compte un peu plus de deux mille habitants et surplombe la vallée du Tanagro, au carrefour entre les Alburni, le Vallo di Diano et la Basilicate : une position qui explique la contamination des rites, des musiques et des saveurs que l'on respire pendant les festivités. Le centre historique, avec ses ruelles étroites et ses petites places qui s'ouvrent soudainement, devient en ces jours un seul grand espace de fête. Pour ceux qui visitent l'intérieur de la Campanie en été, la Fête de San Donato est une occasion rare d'observer une dévotion populaire restée authentique, loin des circuits touristiques de masse.