Festa Patronale di San Donato da Ripacandida

Una devozione che attraversa i secoli

La Festa Patronale di San Donato da Ripacandida è l'appuntamento più atteso dell'anno ad Auletta, borgo della valle del Tanagro in provincia di Salerno, in Campania. Il santo festeggiato è Donato Simone (1179-1198), monaco benedettino originario di Ripacandida, ricordato per una penitenza durissima fatta anche di lunghe immersioni nell'acqua gelida. La tradizione popolare racconta che il santo avrebbe offerto volontariamente il proprio avambraccio destro alle preghiere degli aulettesi: proprio quella reliquia, custodita in paese dal 1618, è il cuore della venerazione locale e spiega perché la festa non sia mai stata una semplice ricorrenza di calendario, ma un vero appuntamento identitario per l'intera comunità.

Il Settenario: sette albe annunciate dai fuochi

I festeggiamenti non cominciano il giorno della solennità. Circa una settimana prima prende avvio il cosiddetto Settenario: per sette mattine consecutive alcuni colpi pirotecnici sparati all'alba annunciano al paese che la festa si avvicina. È un rito semplice e potentissimo, che scandisce il conto alla rovescia e che negli anni ha assunto anche un valore affettivo: molti aulettesi emigrati programmano il rientro proprio in questi giorni, così che la festa coincida con il ritorno a casa delle famiglie.

17 agosto: la solennità del patrono

Il giorno dedicato a San Donato è il 17 agosto. La giornata ruota attorno alla messa solenne e alla processione che porta per le strade del centro storico due oggetti di enorme valore per la comunità: la reliquia del santo e il busto d'argento del 1723, che raffigura San Donato in estasi e che secondo la tradizione fu donato dalla marchesa di Caggiano come ringraziamento per la guarigione del nipote. Il corteo avanza lentamente, accompagnato dalla banda musicale e da numerosi fedeli che scelgono di seguirlo a piedi scalzi, per voto o per devozione: è l'immagine più intensa e riconoscibile dell'intera festa.

18 agosto: la processione conclusiva

Il giorno successivo la comunità si ritrova per la processione che chiude i festeggiamenti: il corteo parte dalla chiesa di San Nicola di Mira e si conclude alla chiesa di San Donato, accompagnato dagli spettacoli pirotecnici che salutano il rientro del santo. Il finale di fuochi è tradizionalmente il momento più affollato, con visitatori che arrivano anche dai comuni vicini del Tanagro e del Vallo di Diano.

La parte civile: banda, luminarie e concerti

Accanto al programma liturgico, il comitato dei festeggiamenti cura da sempre una parte civile molto curata: luminarie lungo le vie del borgo, concerti bandistici, gruppi di musica popolare e serate di spettacolo in piazza. Negli anni sul palco di Auletta si sono alternati gruppi folkloristici locali e nomi noti della canzone italiana, e l'annuncio dell'ospite musicale è ogni volta uno dei momenti più commentati in paese. Il programma dettagliato viene di solito diffuso nelle settimane immediatamente precedenti la festa, attraverso i canali del comitato, della parrocchia e del Comune.

Sapori contadini e tradizione rurale

La festa si intreccia con la vocazione agricola del territorio. Ad Auletta la Pro Loco organizza da oltre vent'anni il percorso gastronomico Mangiamo con i contadini, che porta nei vicoli e nelle piazze del centro storico le ricette della tradizione rurale del Tanagro, servite in tappe successive e accompagnate da zampogne, musica popolare e artigianato locale. In alcune edizioni l'appuntamento si è collocato nei giorni immediatamente precedenti la festa patronale, in altre è stato spostato in autunno: conviene quindi verificare di volta in volta il calendario. In entrambi i casi resta il filo conduttore di tutto l'agosto aulettese: pane, olio, legumi, formaggi e piatti poveri della cucina cilentana e lucana di confine.

Auletta, porta della valle del Tanagro

Il Comune di Auletta conta poco più di duemila abitanti e si affaccia sulla valle del Tanagro, all'incrocio tra gli Alburni, il Vallo di Diano e la Basilicata: una posizione che spiega la contaminazione di riti, musiche e sapori che si respira durante i festeggiamenti. Il centro storico, con i suoi vicoli stretti e le piazzette che si aprono all'improvviso, diventa in questi giorni un unico grande spazio di festa. Per chi visita la Campania interna d'estate, la Festa di San Donato è un'occasione rara per osservare una devozione popolare rimasta autentica, lontana dai circuiti turistici di massa.