Fête Patronale de San Biagio (Le Palio del Santo)

Une dévotion qui plonge ses racines au VIIe siècle

La Fête Patronale de San Biagio est l'événement identitaire de San Marzano sul Sarno, une commune de l'Agro Nocerino-Sarnese dans la province de Salerne, en Campanie. Durant les célébrations, on commémore publiquement un document de 601, le soi-disant acte de Sancte Biase, par lequel la communauté marzanese fut confiée à l'évêque et martyr de Sébaste : un lien qui dure depuis plus de quatorze siècles et qui rythme encore aujourd'hui le calendrier civil et religieux du village.

San Biagio, qui vécut entre le IIIe et le IVe siècle en Arménie, fut un homme d'études et de médecine avant d'être évêque, et est invoqué par la tradition populaire comme protecteur de la gorge. Son jour liturgique tombe le 3 février, date à laquelle la municipalité organise une journée de célébrations à entrée libre sur la Piazza Umberto I. C'est cependant en septembre que San Marzano sul Sarno vit sa grande fête, avec le programme civil le plus riche et la procession du saint patron le long des rues principales de la ville.

La procession du deuxième dimanche de septembre

Le moment le plus attendu est la procession du deuxième dimanche de septembre : le simulacre de San Biagio parcourt les rues principales du village accompagné par les fidèles, le clergé et les groupes des quartiers avec leurs lanceurs de drapeaux. C'est une journée qui mobilise tout le village, avec des balcons décorés, des illuminations le long du cours et des fanfares qui accompagnent le cortège. La partie la plus intense des festivités se concentre autour de ce dimanche, s'étendant sur près de deux semaines lors des dernières éditions.

Le Palio del Santo : les quartiers en lice pour la mitre

Depuis 2017, la fête s'est enrichie du Palio del Santo, une manifestation populaire qui implique les quartiers de la ville et qui a donné un nouveau nom à toute la semaine de festivités. Les équipes des quartiers s'affrontent lors de jeux traditionnels de village et le quartier vainqueur remporte la reproduction de la mitre de San Biagio : un trophée symbolique qui est conservé pendant un an, exposé avec fierté et remis en jeu lors de l'édition suivante.

Le Palio a une fonction qui dépasse la simple compétition : il est né pour recoudre le tissu social du village après des années difficiles, impliquer les plus jeunes dans la connaissance de l'histoire locale et rendre à la communauté une tradition civique qui risquait de disparaître. Les quartiers travaillent pendant des mois à la préparation des épreuves, des costumes et des chorégraphies d'ouverture.

Le programme civil : musique, spectacles et feux d'artifice

À côté de la partie religieuse, l'administration communale et le comité construisent chaque année un programme d'événements civils répartis sur les soirées de la fête. Lors des éditions récentes, le programme a inclus des concerts d'artistes de renommée nationale — en 2023, la soirée de clôture fut confiée à Michele Zarrillo, suivie d'un spectacle pyrotechnique musical — ainsi que des soirées de musique populaire campanienne, des moments culturels, des présentations historiques destinées aux écoles et des rendez-vous pensés pour les familles.

• Procession solennelle du saint patron avec les quartiers et les lanceurs de drapeaux
• Épreuves du Palio del Santo entre les quartiers de la ville
• Concerts en soirée sur la place, entrée libre
• Spectacle pyrotechnique musical en clôture des festivités
• Illuminations artistiques et étals le long des rues du centre

Le jumelage entre les villes biagiennes

L'une des nouveautés les plus significatives de ces dernières années est le jumelage avec les autres villes biagiennes, c'est-à-dire les communes qui partagent San Biagio comme saint patron : Carosino dans la province de Tarente, Maratea en Basilicate et Castel San Giorgio, également dans la province de Salerne. L'entente, signée durant les festivités, vise à renforcer les liens entre ces communautés et à promouvoir des échanges culturels et économiques réciproques, avec des délégations qui se retrouvent à l'occasion de leurs fêtes patronales respectives.

San Marzano sul Sarno, au cœur de l'Agro

Avec un peu plus de dix mille habitants sur un territoire d'environ cinq kilomètres carrés, San Marzano sul Sarno est l'une des communes les plus densément peuplées de la plaine du Sarno. Elle se trouve à courte distance de Sarno, Scafati, Angri et Nocera Inferiore, dans une zone de plaine fertile qui est historiquement le cœur agricole et conservier de l'Agro Nocerino-Sarnese. Ses habitants sont appelés sammarzanesi et la fête de septembre est l'occasion pour de nombreux émigrés de revenir au village : lors des soirées de fête, les places se remplissent et les restaurants et friteries du centre travaillent jusqu'à tard dans la nuit.

Quand partir et à quoi s'attendre

Ceux qui souhaitent vivre la fête sous sa forme la plus authentique doivent viser le deuxième dimanche de septembre, lorsque se concentrent la procession et les épreuves décisives du Palio. Les soirées sont longues et la température est encore estivale : il est conseillé d'arriver tôt pour trouver une place sur la place. Les événements se déroulent dans les rues et les espaces publics du village et sont gratuits, dans le pur style de la fête patronale du sud de l'Italie.