Fiesta Patronal de San Biagio (El Palio del Santo)

Una devoción que hunde sus raíces en el siglo VII

La Fiesta Patronal de San Biagio es el evento identitario de San Marzano sul Sarno, un municipio del Agro Nocerino-Sarnese en la provincia de Salerno, en Campania. Durante las celebraciones se recuerda públicamente un documento del año 601, el llamado acta de Sancte Biase, con el que la comunidad de San Marzano fue encomendada al obispo y mártir de Sebaste: un vínculo que perdura desde hace más de catorce siglos y que aún hoy marca el calendario civil y religioso del pueblo.

San Biagio, que vivió entre los siglos III y IV en Armenia, fue un hombre de estudios y medicina antes que obispo, y es invocado por la tradición popular como protector de la garganta. Su día litúrgico cae el 3 de febrero, cuando el Ayuntamiento organiza en la Piazza Umberto I una jornada de celebraciones de entrada libre. Sin embargo, es en septiembre cuando San Marzano sul Sarno vive su fiesta grande, con el programa civil más amplio y la procesión del patrón por las calles principales de la localidad.

La procesión del segundo domingo de septiembre

El momento más esperado es la procesión del segundo domingo de septiembre: la imagen de San Biagio recorre las calles principales del pueblo acompañada por los fieles, el clero y los grupos de las contrade con sus abanderados. Es una jornada que moviliza a todo el pueblo, con balcones engalanados, luminarias a lo largo de la calle principal y bandas de música que acompañan el desfile. En torno a este domingo se concentra la parte más intensa de los festejos, que en las últimas ediciones se han extendido durante casi dos semanas.

El Palio del Santo: las contrade compiten por la mitra

Desde 2017, la fiesta se ha enriquecido con el Palio del Santo, una manifestación popular que involucra a las contrade de la ciudad y que ha dado un nuevo nombre a toda la semana de festejos. Los equipos de los barrios compiten en juegos tradicionales de pueblo y la contrada ganadora conquista la reproducción de la mitra de San Biagio: un trofeo simbólico que se custodia durante un año, se exhibe con orgullo y se vuelve a poner en juego en la edición siguiente.

El Palio tiene una función que va más allá de la competición: nació para reconstruir el tejido social del pueblo tras años difíciles, involucrar a los más jóvenes en el conocimiento de la historia local y devolver a la comunidad una tradición cívica que corría el riesgo de perderse. Las contrade trabajan durante meses en la preparación de las pruebas, los trajes y las coreografías de apertura.

El programa civil: música, espectáculos y fuegos artificiales

Junto a la parte religiosa, el Ayuntamiento y el comité organizador preparan cada año un programa de eventos civiles distribuidos a lo largo de las noches de fiesta. En las ediciones recientes, el programa ha incluido conciertos de artistas de renombre nacional —en 2023 la velada final estuvo a cargo de Michele Zarrillo, seguida de un espectáculo pirotécnico musical— junto a noches de música popular de Campania, momentos culturales, presentaciones históricas dirigidas a las escuelas y eventos pensados para las familias.

• Procesión solemne del patrón con las contrade y los abanderados
• Pruebas del Palio del Santo entre los barrios de la ciudad
• Conciertos nocturnos en la plaza, de entrada libre
• Espectáculo pirotécnico musical para cerrar los festejos
• Luminarias artísticas y puestos a lo largo de las calles del centro

El hermanamiento entre las ciudades de San Biagio

Una de las novedades más significativas de los últimos años es el hermanamiento con otras ciudades de San Biagio, es decir, los municipios que comparten a San Biagio como santo patrón: Carosino en la provincia de Taranto, Maratea en Basilicata y Castel San Giorgio, también en la provincia de Salerno. El acuerdo, firmado durante los festejos, busca fortalecer los lazos entre estas comunidades y promover intercambios culturales y económicos recíprocos, con delegaciones que se reúnen con motivo de sus respectivas fiestas patronales.

San Marzano sul Sarno, en el corazón del Agro

Con poco más de diez mil habitantes en un territorio de unos cinco kilómetros cuadrados, San Marzano sul Sarno es uno de los municipios más densamente poblados de la llanura del Sarno. Se encuentra a poca distancia de Sarno, Scafati, Angri y Nocera Inferiore, en una zona de llanura fértil que es históricamente el corazón agrícola y conservero del Agro Nocerino-Sarnese. Sus habitantes se llaman sammarzanesi y la fiesta de septiembre es la ocasión en la que muchos emigrantes regresan al pueblo: durante las noches de fiesta, las plazas se llenan y los restaurantes y freidurías del centro trabajan hasta la madrugada.

Cuándo ir y qué esperar

Quien quiera vivir la fiesta en su forma más auténtica debe apuntar al segundo domingo de septiembre, cuando se concentran la procesión y las pruebas decisivas del Palio. Las noches son largas y la temperatura sigue siendo veraniega: conviene llegar pronto para encontrar sitio en la plaza. Los eventos se desarrollan en las calles y espacios públicos del pueblo y son gratuitos, al más puro estilo de la fiesta patronal del sur de Italia.