Fête patronale de Saint-Vitus

La fête patronale de Capaccio Paestum

Saint-Vitus le Martyr est le saint patron de Capaccio Paestum, une commune de la province de Salerne, en Campanie, célèbre dans le monde entier pour son parc archéologique de Paestum et ses temples grecs. Sa fête tombe le 15 juin, jour de la solennité liturgique du saint, et marque depuis des générations le début de l'été cilentain. Le cœur des festivités est Capaccio Scalo, le quartier le plus peuplé de la commune, où se trouve la paroisse dédiée au martyr : l'église de Saint-Vitus, sur la Piazza Carlo Santini, est le point de départ et d'arrivée de tous les moments forts de la fête.

Saint-Vitus le Martyr, un saint local au Cilento

La dévotion à Saint-Vitus est particulièrement enracinée dans le Cilento et la Piana del Sele : selon la tradition, le martyre du saint est lié aux terres traversées par le fleuve Sele. Ce n'est pas un hasard si, outre Capaccio Paestum, de nombreuses autres localités de la région — de Sapri à Pisciotta, de Felitto à Bellosguardo — célèbrent Saint-Vitus au cours de la même semaine de mi-juin. À Capaccio, l'événement n'est pas seulement religieux : c'est un rendez-vous identitaire qui réunit les familles, rappelle ceux qui vivent au loin et remplit les rues du centre jusqu'au bout de la nuit.

Le blé béni, une tradition paysanne

La fête est liée à une coutume agricole transmise de père en fils : le 15 juin, les agriculteurs de Capaccio récoltent des épis de blé et les apportent à l'église pour les faire bénir. Le geste rappelle une légende populaire selon laquelle Saint-Vitus aurait obtenu que la partie haute de l'épi soit épargnée, afin de pouvoir nourrir les chiens. De là découle également l'usage, répandu dans les villages voisins, de distribuer des taralli di San Vito le long du parcours de la procession. C'est un détail petit mais précieux, qui raconte mieux que tout autre le lien entre la fête et la vocation agricole de la Piana del Sele.

Déroulement de la fête

La structure des festivités est celle des grandes fêtes patronales du Sud, avec une partie religieuse et une partie civile qui s'entremêlent sur plusieurs jours. Dans les éditions documentées, le programme prévoyait :

• la neuvaine et les saintes messes préparatoires dans la paroisse de Saint-Vitus le Martyr ;
• l'allumage des illuminations artistiques le long de la Via Italia, de la Via Magna Graecia et du Viale della Repubblica ;
• la sortie de la statue de Saint-Vitus vers les quartiers, les entreprises et les hameaux du territoire ;
• la bénédiction des animaux domestiques et de compagnie sur la Piazza Santini, l'un des moments les plus suivis ;
• le concert de la fanfare avec le traditionnel tour des rues de la ville le matin de la fête ;
• la messe solennelle et la procession dans les rues centrales de Capaccio Scalo ;
• le spectacle musical en soirée sur la place et les feux d'artifice en clôture.

Toutes les célébrations sont en accès libre : la place devient pour deux soirs un grand salon en plein air, avec des stands, du nougat, des ballons et des manèges pour les plus petits.

Piazza Carlo Santini, la scène de la fête

Pour accueillir en toute sécurité les milliers de personnes attendues, la commune de Capaccio Paestum publie chaque année un arrêté qui ferme à la circulation la Piazza Carlo Santini — à partir du croisement avec le Viale della Repubblica et la Via Italia '61 — ainsi que tout le Viale Padre Pio. La place se transforme ainsi en une vaste zone piétonne qui accueille l'autel en plein air, la scène des spectacles et les illuminations. C'est la preuve la plus évidente de l'impact de la fête sur la vie quotidienne de la ville durant ces deux jours.

Pourquoi venir

La fête de Saint-Vitus est l'occasion idéale de découvrir le visage quotidien et populaire d'une destination que les visiteurs connaissent surtout pour son archéologie. À quelques kilomètres des temples de Paestum, patrimoine de l'UNESCO, et du front de mer de Laura et Licinella, Capaccio Scalo offre durant ces jours une fête authentique, non construite pour le tourisme, où foi, fanfare, gastronomie locale — de la mozzarella di bufala campana AOP à l'artichaut de Paestum IGP — et convivialité villageoise coexistent naturellement. Ceux qui visitent le Cilento à la mi-juin peuvent facilement combiner la matinée au Parc Archéologique et la soirée sur la place, entre procession et musique live.