Fête Patronale de Saint-Nicolas de Bari

Saint-Nicolas de Bari, patron de Ceraso

Dans le calendrier de Ceraso, commune du Cilento intérieur dans la province de Salerne (Campanie), le 6 décembre est la date la plus attendue de l'année. C'est le jour de Saint-Nicolas de Bari, saint patron du village, auquel est dédiée l'église paroissiale qui domine le centre habité. La dévotion à Saint-Nicolas est très répandue dans tout le Cilento, où le titre paroissial dédié à l'évêque de Myre est le deuxième après celui de la Vierge Marie : à Ceraso, elle se renouvelle chaque année avec une fête qui implique toute la communauté, entre rites liturgiques, folklore et convivialité.

L'église paroissiale et son histoire

L'église de Saint-Nicolas de Bari a été reconstruite à la fin du XVIIIe siècle sur les fondations originales du XIVe siècle. Les travaux ont duré longtemps et ont vu la participation directe des paroissiens, qui ont ramassé les pierres le long de la rivière Palistro toute proche. Dans la crypte du bâtiment se trouve aujourd'hui le Musée de la Civilisation Paysanne, articulé en sections thématiques dédiées à la vie rurale, aux métiers traditionnels et aux objets de l'après-guerre : une étape qui complète bien la visite du village pendant les jours de fête.

Déroulement de la journée

Le cœur de la célébration est religieux. Dans la matinée, la messe solennelle est célébrée dans l'église Saint-Nicolas, en présence des autorités religieuses et civiles ; ensuite, la statue du saint est portée en procession dans les rues du centre, accompagnée par la fanfare et les fidèles. Le passage du cortège rythme la journée et attire également ceux qui vivent dans les hameaux et ceux qui reviennent au village spécialement pour l'occasion.

Autour des rites se développe la partie la plus conviviale de la fête :

• chants religieux et musique de la tradition populaire du Cilento ;
• dégustations de produits typiques locaux ;
• animations et activités pour les enfants ;
• illuminations et décorations dans le centre historique.

Un village ancien entre collines et mer

Ceraso apparaît pour la première fois dans un document pontifical de 1149, mais le peuplement est plus ancien. Sa position, à environ 340 mètres d'altitude entre les collines et non loin de la côte, en a fait un carrefour important le long de la Route du Sel, qui reliait les routes intérieures au versant ionien ; jusqu'en 1806, le village fut un fief de la Baronnie de Novi. Le territoire communal comprend les hameaux de Massascusa, Metoio, Petrosa, Santa Barbara, San Biase et San Sumino, une mosaïque de petits noyaux qui se retrouvent au village précisément lors des jours de fête.

La fête dans le calendrier de Ceraso

Si en été Ceraso est animée par des rendez-vous comme la Fête de la Rivière sur le Palistro, la Fête du Blé et la Fête du Pain dans le hameau de San Biase, la fête patronale de décembre a un caractère différent : plus recueilli, plus identitaire, avec le village qui se serre autour de son église en plein hiver du Cilento. C'est aussi le rendez-vous qui, de fait, ouvre la période de Noël dans la commune.

Conseils pour les visiteurs

La participation est libre et la fête se déroule en grande partie en plein air : il est conseillé de s'habiller de manière adéquate, car début décembre dans l'arrière-pays du Cilento, les températures peuvent déjà être froides. Ceux qui souhaitent suivre la procession depuis le début feraient bien d'arriver au village dans la matinée, avant la messe solennelle, lorsqu'il est encore facile de trouver une place de parking dans les zones proches du centre. Les dates et horaires peuvent varier d'une année à l'autre : il est toujours opportun de vérifier le programme sur les canaux de la paroisse et de la commune de Ceraso avant de partir.