Fête Patronale de la Madonna delle Grazie

Une dévotion vieille de plus de cent soixante-dix ans

La Fête Patronale de la Madonna delle Grazie est le rendez-vous identitaire le plus cher à la commune de Minturno, dans la province de Latina, à l'extrême sud du Lazio, là où le fleuve Garigliano marque la frontière historique avec la Campanie. Ses racines plongent dans un épisode précis : le 6 avril 1850, sur le pont royal bourbonien du Garigliano, le clergé et le peuple de l'époque accueillirent le Pape Pie IX revenant vers Rome et lui demandèrent de placer la ville sous la protection de la Vierge des Grâces. La demande fut acceptée : par un bref pontifical du 24 juin 1852, le 1er septembre fut fixé comme jour de fête avec rang de solennité, confirmé par la bulle du 6 septembre de la même année. Quelques mois plus tard, le Ministère du Royaume reconnut également cette date comme fête civile sur tout le territoire communal.

Le cœur religieux de la fête

Le calendrier liturgique s'étend sur environ douze jours, de la seconde moitié d'août jusqu'au 1er septembre, avec des neuvaines, des moments de prière et des célébrations présidées par l'Archevêque de Gaète. Le moment le plus attendu reste cependant la procession, qui part du sanctuaire et traverse d'abord la ville moderne, puis remonte les ruelles du centre historique médiéval jusqu'à la Collégiale de Santa Croce.

• La statue de la Vierge, sculptée en 1825, portée à l'épaule tout au long du parcours
• Les grands crucifix des confréries, ornés de pétales de fleurs selon une tradition ancienne
• Le tir de mortiers à l'aube et le son des cloches à toute volée pour ouvrir la journée solennelle
• Une prière dédiée aux pêcheurs du littoral de Scauri et Marina di Minturno, historiquement très attachés à la dévotion mariale

Minturno Musica Estate, le volet populaire

Depuis près de vingt ans, la dimension dévotionnelle est accompagnée par le festival Minturno Musica Estate, qui se tient sur la Piazza Portanova et constitue le point culminant laïc des festivités. La soirée principale, à entrée libre, met en scène un long casting d'interprètes de la chanson italienne accompagnés par l'orchestre en direct dirigé par le maestro Michele Pecora, sous la direction artistique de Pasquale Mammaro. Au fil des éditions, des noms très connus du grand public télévisuel sont passés par cette scène, et chaque année est décerné le prix Minturno d'Autore. Le festival bénéficie du patronage de la municipalité de Minturno, de la région Lazio et de la Pro Loco, et est couvert par plusieurs stations de radio et de télévision locales.

À quoi s'attendre

Quiconque arrive à Minturno durant ces jours trouve une ville en fête au sens le plus plein du terme : illuminations le long des rues, étals, familles qui descendent sur la place jusqu'à tard dans la nuit, et cette atmosphère particulière qui se crée lorsqu'une communauté entière se retrouve autour de sa patronne. Le centre historique, perché à quelques kilomètres de la mer, offre un cadre de grand charme, entre la Collégiale de San Pietro, le château et les vestiges de l'antique Minturnae romaine avec son théâtre. C'est une occasion idéale de comprendre comment, dans le bas Lazio, la religiosité populaire et la fête civile continuent de s'entremêler sans solution de continuité.

Quand a lieu la fête

La fête se concentre traditionnellement entre la fin août et le 1er septembre, date de la solennité liturgique. Le programme détaillé est normalement diffusé par le Comité des festivités et la municipalité dans les semaines précédant l'événement : il est conseillé de vérifier les canaux officiels avant de se mettre en route.