Fête du Polentone

Une tradition hivernale en Sabina

La Fête du Polentone est le rendez-vous qui ouvre l'année dans le calendrier des festivités d'Orvinio, un petit village de la province de Rieti, dans le Latium. Situé au sein des Monts Lucretili à plus de 800 mètres d'altitude, le village se trouve dans une cuvette qui peut être froide et brumeuse en hiver : c'est précisément pour cela que l'événement a le goût d'un rite collectif, capable de réunir résidents et randonneurs autour d'un plat pauvre et consistant.

Qu'est-ce que le polentone ?

Le polentone n'est pas simplement une polenta généreuse. Comme le rappelle la fiche du Parc Naturel Régional des Monts Lucretili, il se distingue par des temps de cuisson plus longs et une consistance plus dense et compacte. Après des heures de travail dans de grands chaudrons en cuivre, la masse fumante est renversée sur un plan de marbre, laissée à raffermir puis coupée au fil en tranches régulières, selon un geste qui se transmet de génération en génération à Orvinio.

L'accompagnement est celui de la cuisine paysanne de la Sabina : chicorée sauvage sautée, travers de porc, pancetta et saucisse, souvent préparées avec de la viande de porc élevée localement. Le tout est servi avec de l'eau et du vin local, un accord aussi simple qu'efficace.

Comment se déroule la journée

L'organisation est confiée à la Pro Loco d'Orvinio, qui soigne chaque détail de la fête depuis plus de quarante ans. Le stand gastronomique ouvre vers midi et reste actif jusqu'à épuisement des portions, tandis que les étals d'artisanat et de produits typiques s'installent dans le centre historique. Au fil des ans, la Pro Loco a mis en place des structures couvertes et chauffées, afin que le déjeuner puisse se dérouler confortablement assis, même en cas de pluie ou de températures rigoureuses.

Un village qui mérite le détour

Ceux qui arrivent à Orvinio ne trouvent pas seulement une table bien garnie. Le village est dominé par le château Malvezzi-Campeggi, reconnaissable de loin au-dessus des maisons en pierre, et est traversé par des ruelles étroites et des escaliers qui racontent l'origine médiévale du bourg. À proximité s'ouvrent les sentiers du Parc des Monts Lucretili, très fréquentés même en saison froide : de nombreux visiteurs combinent la fête avec une courte randonnée matinale.

La date, entre Épiphanie et fin janvier

La Fête du Polentone a traditionnellement lieu en janvier. Certaines années, elle a été fixée au 6 janvier, en coïncidence avec l'Épiphanie et l'arrivée de la Befana sur la place ; lors d'autres éditions, comme en 2026, la Pro Loco a choisi un dimanche de fin de mois. Il convient donc de vérifier chaque année la date exacte sur les canaux officiels de l'association avant de prendre la route.

Pourquoi cela vaut le coup

• Un plat traditionnel encore préparé dans des chaudrons en cuivre et coupé au fil devant le public.
• Entrée libre et prix populaires, dans le pur esprit de fête de village.
• Un village de montagne authentique, loin des circuits touristiques de masse.
• La possibilité de combiner la journée avec une promenade dans les Monts Lucretili.
• Une occasion de découvrir la cuisine hivernale de la Sabina de Rieti.