Fête du Pain de San Biase

Le pain fait maison, cœur d'une fête communautaire

Au cœur de l'arrière-pays du Cilento, à quelques kilomètres de Vallo della Lucania, le village de San Biase — hameau de la commune de Ceraso, dans la province de Salerne (Campanie) — compte un peu plus de deux cents habitants. Pendant deux jours à la fin du mois d'août, cependant, ses ruelles se remplissent de visiteurs attirés par un parfum que l'on sent dès la route : celui du pain tout juste sorti du four. C'est la Fête du Pain, l'une des fêtes les plus identitaires du territoire du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni, arrivée en 2025 à sa vingt-deuxième édition.

Il ne s'agit pas d'une simple fête gastronomique. Ici, le pain n'est pas seulement un aliment : c'est un symbole de partage, de travail et de racines. La manifestation est née comme une fête caritative et comme un outil de rédemption pour un village menacé par le dépeuplement, et au fil des ans, elle est devenue l'occasion pour toute la communauté de San Biase de se retrouver et de se raconter.

Le pain selon la tradition du Cilento

Pendant la fête, les fours disséminés dans le village sont rallumés et le pain est préparé selon les anciennes recettes du Cilento, avec des farines locales, du levain naturel et une fermentation lente, pétri à la maison par les femmes du village comme autrefois. Le résultat se déguste chaud, simplement assaisonné, ou accompagné des plats de la cuisine paysanne qui animent les stands le long du parcours :

• soupe de haricots et plats traditionnels pauvres ;
• saucisse grillée et pommes de terre frites ;
• pizza frite, pizza du Cilento et pizza aux herbes sauvages ;
• pain et caciocavallo, aubergines et conserves maison ;
• douceurs typiques du Cilento et vins locaux.

C'est une cuisine qui raconte le régime méditerranéen dans sa version originelle, celle des villages de l'arrière-pays où le pain rythmait la semaine et où rien ne se jetait.

La « Via del Pane » et la rivière Palistro

L'un des éléments qui rendent cette fête unique est le paysage. San Biase se dresse à environ 475 mètres d'altitude, surplombant la rivière Palistro, le long de laquelle se développe la Via del Pane, un parcours panoramique réalisé grâce aux bénéfices de la manifestation. En se promenant, on rencontre un ancien moulin à eau, qui moulait autrefois le grain du village, une pépinière forestière, des sentiers naturalistes et une source sulfureuse.

Le village abrite également l'église de San Biagio, dont l'origine remonte à environ mille ans, lorsque des moines s'installèrent le long de l'ancienne « route du sel » qui reliait la côte du Cilento à l'arrière-pays, ainsi qu'une chapelle du XVIIe siècle. La restauration des fresques de l'église a été l'un des premiers objectifs caritatifs de la fête.

Musique populaire, tammorre et tarentelles

Les soirées de la Fête du Pain se terminent toujours avec la musique populaire du Sud. Sur scène, des groupes de tradition du Cilento et de Campanie se succèdent : tarentelles, chants populaires, tammorre et instruments fabriqués avec les outils du travail paysan. En 2025, les Rittantico et les célèbres Bottari di Macerata Campania, qui percutent des tonneaux, des cuves et des faux dans une ritualité sonore très ancienne, sont montés sur scène ; lors des éditions précédentes, Piera Lombardi et les RittAntico s'étaient notamment produits. Les concerts commencent tard dans la nuit, lorsque le village est désormais plein et que les danses se poursuivent jusqu'à une heure avancée.

Une fête qui redonne au village

La Fête du Pain est organisée par l'association Ma' Terra avec l'implication de presque tous les habitants de San Biase. Les bénéfices ont toujours été réinvestis dans le village : la restauration de l'église et des fresques, la récupération de la chapelle du XVIIe siècle, la réalisation de la Via del Pane le long de la rivière et surtout la Maison du Pain, un espace dédié à la mémoire de la panification domestique. C'est un modèle de fête qui ne s'épuise pas en deux soirées, mais qui laisse quelque chose de permanent à la communauté.

Quand et comment la vivre

La manifestation se tient traditionnellement en août, presque toujours le dernier week-end du mois : 25-26 août en 2018, 26-27 août en 2023, 24-25 août en 2024 et 23-24 août en 2025. Les stands ouvrent en début de soirée et le village reste animé jusqu'à une heure avancée de la nuit.

Pour ceux qui visitent le Cilento en été, la Fête du Pain de San Biase est l'occasion de quitter la côte et de découvrir l'arrière-pays de la province de Salerne : un village de quelques maisons, une rivière, un four allumé et une communauté qui, avec un geste aussi simple que pétrir de l'eau, de la farine et du levain, continue de dire qu'elle est toujours vivante.