Fête du Feu de la Saint-Joseph

Une nuit de feux dans le village des belvédères

Le Feu de la Saint-Joseph est l'un des rendez-vous les plus attendus du calendrier de Roccasecca dei Volsci, une petite commune de la province de Latina, dans le Latium, perchée sur les contreforts des Monts Lepini. La fête est liée à la veille du 19 mars, jour de la Saint-Joseph, où dans de nombreux villages d'Italie centrale et méridionale, on allume des feux rituels marquant le passage de l'hiver au printemps.

À Roccasecca dei Volsci, la tradition a conservé une physionomie bien à elle : les feux ne brûlent pas sur une unique place, mais sont allumés le long des rues et sur les petites places du centre historique, de sorte que le village entier semble illuminé par le bas. Ceux qui arrivent de la vallée, en montant vers le village, voient les flammes ponctuer le tissu médiéval des maisons en pierre : c'est l'image qui raconte le mieux cette fête.

Entre sacré et profane

La célébration conserve une matrice dévotionnelle évidente. Saint Joseph est une figure très aimée de la religiosité populaire du Latium, protecteur des pères, des charpentiers et des travailleurs humbles, et sa fête a toujours été une occasion de partage. Le feu, dans ce contexte, a une double valeur : d'un côté, il est symbole de purification et de renouveau agricole, de l'autre, il est simplement le point autour duquel la communauté se rassemble pour discuter alors que la soirée de mars est encore fraîche.

À côté du moment religieux, la soirée prend vite les tons de la fête de village : des groupes de personnes se déplacent d'un feu à l'autre, les enfants courent dans les ruelles, et la veillée se prolonge jusqu'à ce que les braises s'éteignent.

Les lonci et les saveurs des Lepini

Le protagoniste gastronomique de la fête est le loncio — au pluriel lonci — le sandwich farci de brocolis-raves et saucisse qui est désormais la marque de fabrique de l'événement. La saucisse est cuite sur les braises des feux eux-mêmes, les brocolis-raves sont sautés à la poêle selon la recette maison, et le tout est servi chaud avec du vin local.

• Lonci avec brocolis-raves et saucisse cuite sur la braise
• Vin des producteurs de la zone
• Huile d'olive extra vierge et autres produits typiques du territoire lepino
• Douceurs traditionnelles liées à la fête de la Saint-Joseph

Qui organise

L'événement est organisé par la Pro Loco de Roccasecca dei Volsci, l'association qui anime le calendrier du village tout au long de l'année — du carnaval à la Fête du Printemps, jusqu'à la Fête de la chèvre. Le Feu de la Saint-Joseph figure durablement parmi les manifestations promues par l'association, qui s'appuie sur les commerces locaux pour l'installation et l'approvisionnement.

Que voir à Roccasecca dei Volsci

Ceux qui arrivent pour la fête peuvent en profiter pour découvrir un village qui mérite le détour même en journée. Roccasecca dei Volsci est connue pour ses belvédères donnant sur la plaine pontine et conserve quelques témoignages importants :

• L'Église de Santa Maria Assunta in Cielo
• Le Palais Baronial des princes Massimo
• Le Musée de l'Huile et des Traditions Populaires, qui raconte précisément la culture paysanne d'où naissent des fêtes comme celle-ci

À quelques kilomètres se trouvent Priverno, avec l'abbaye de Fossanova, Maenza et Prossedi : un petit circuit de villages lepini qui se prête bien à un week-end de printemps.

Pourquoi ça vaut le coup

Ce n'est pas une manifestation construite pour le tourisme de masse : c'est une fête que le village fait pour lui-même, et c'est précisément pour cela qu'elle maintient une authenticité qui s'est perdue ailleurs. Ceux qui cherchent le Latium des vraies traditions, celui qui se raconte autour d'un feu avec un sandwich à la main, le trouveront ici sans filtre.