Fête des Orapi - Promenade entre Parfums et Couleurs

Une fête née autour d'une herbe sauvage

Les orapi sont une variété d'épinard sauvage qui pousse dans les pâturages de haute altitude des Apennins centraux, en particulier sur le territoire du Parc National des Abruzzes, du Latium et du Molise, où la transhumance et le pâturage traditionnel ont favorisé leur diffusion pendant des siècles. À Picinisco, village de pierre surplombant la Vallée de Comino dans la province de Frosinone, cette humble plante est devenue le symbole d'une cuisine de montagne faite de peu de choses et de beaucoup de mémoire. C'est de là qu'est née la Fête des Orapi - Promenade entre Parfums et Couleurs, organisée par la Pro Loco « Prof. Orfeo Vacca » avec le patronage de la municipalité, de la région Latium et du Parc National.

Deux journées, deux âmes

La formule désormais consolidée prévoit deux samedis distincts en juin. Le premier est la journée de la nature : rendez-vous le matin sur l'esplanade de la Località Prati di Mezzo, l'un des plus beaux plateaux du versant laziale du Parc, et départ pour la randonnée le long du sentier des « 5 hêtres séculaires », accompagnés par les guides officiels du Parc et les Carabinieri Forestali.

Le second samedi est la journée de la convivialité : le village se remplit d'étals, de parfums et de musique pour la grande soirée gastronomique dans le centre historique, avec un marché de l'artisanat et des produits typiques.

Reconnaître les herbes sauvages

Le cœur pédagogique de la fête est la leçon sur le terrain animée par Lorenzo Vacca, qui, pendant la marche, apprend à distinguer les herbes sauvages comestibles, officinales et aromatiques du territoire. Outre les orapi, on apprend à reconnaître :

• la gentiane et le serpolet
• la chicorée sauvage et la laitue
• la rue, la sarriette et l'origan
• le thym sauvage et l'ortie

C'est un petit cours à ciel ouvert qui redonne à la promenade le sens qu'elle avait autrefois pour les bergers : lire le pré comme un garde-manger.

Le déjeuner au Baraccone delle Femmine

À la mi-journée, la randonnée se termine dans la Valle Tabaccara, au refuge connu sous le nom de « Baraccone delle Femmine », où est servi le déjeuner typique : un premier plat à base d'orapi récoltés sur le territoire du Parc, des grillades de viande et de la musique populaire. C'est le moment le plus attendu, celui où la partie naturaliste et la partie gastronomique de la fête se rejoignent.

La soirée au village

Le second samedi, la fête descend des pâturages au village. L'après-midi laisse place aux jeux et à l'animation pour les enfants ; en soirée, le grand dîner en plein air dans le centre du village, avec des pâtes aux orapi, des viandes grillées, des arrosticini, des bruschettas, du Pecorino di Picinisco AOP et du vin local. La place accueille également le marché artisanal, tandis que la partie musicale est confiée à des groupes de musique populaire de la tradition de la Ciociaria et des Abruzzes.

Picinisco et la Vallée de Comino

Picinisco fait partie du circuit des villages de la Vallée de Comino, à l'extrême limite orientale du Latium, là où la province de Frosinone touche les Abruzzes. C'est l'une des rares communes du Latium entièrement comprises dans le périmètre du Parc National, et elle est célèbre pour son pecorino à Appellation d'Origine Protégée et pour les paysages qui ont marqué l'écrivain D.H. Lawrence, qui y a séjourné en 1919. Participer à la Fête des Orapi signifie donc aussi découvrir un coin du Latium montagneux peu fréquenté par le tourisme de masse, fait de ruelles en pierre, de plateaux et de troupeaux.