Fête de l'Automne avec la Maxitorta

Un gâteau aussi long que la place

La Fête de l'Automne avec la Maxitorta est le rendez-vous qui, depuis plus de vingt ans, définit la commune de Fontechiari, dans la Vallée de Comino, dans la province de Frosinone. L'idée est aussi simple que spectaculaire : construire, devant le public, un gâteau qui occupe presque entièrement la Piazza G. Marconi. La Maxitorta dépasse les vingt-cinq mètres de long et frôle les trente, pour un total d'environ deux mille portions distribuées aux personnes présentes. Ce n'est pas un gâteau préparé ailleurs et apporté sur la place : il est assemblé et décoré sur place, couche après couche, sous les yeux du public.

La préparation comme spectacle

Le moment le plus attendu est celui de l'installation, qui commence en début d'après-midi. Les maîtres pâtissiers travaillent sur une très longue table montée le long de la place, étalent les bases, les garnissent et les décorent devant des centaines de personnes qui suivent chaque étape. Lors des éditions historiques, la signature était celle de la Pasticceria Siciliana du maître Giovanni Saiola ; lors des éditions plus récentes, la réalisation est confiée à la Pasticceria Fallena. Une fois le gâteau terminé, la découpe marque le véritable début de la fête et la distribution se fait gratuitement, jusqu'à épuisement des stocks.

Les saveurs de l'automne ciociaro

À côté de la Maxitorta, la fête met en scène le garde-manger automnal de la Ciociaria. Le long des rues du centre, on trouve :

• Des châtaignes grillées cuites sur le moment, symbole de la saison ;
• Des crespelle préparées selon la recette traditionnelle, connues des habitants de Fontechiari comme les crespelle de Nonna Giuliana ;
• Du vin local de la Vallée de Comino, servi en accompagnement ;
• Des soupes de légumineuses et des plats rustiques de la cuisine paysanne ;
• Des stands de produits typiques et d'artisanat installés par les producteurs locaux.

Musique folklorique et culture

La bande-son de la journée est confiée à la musique folklorique du sud du Latium : lors des dernières éditions, des groupes comme Saltapizzica et I Trillanti se sont produits, avec des accordéons, des tambourins et des danses de place qui impliquent le public. La fête ne se limite cependant pas à la nourriture et à la musique. La Pro Loco propose des visites guidées du centre historique et ouvre des espaces d'exposition : ces dernières années, une exposition dédiée au brigandage — un thème qui a ici des racines concrètes, puisque le brigand Chiavone a attaqué Fontechiari en mai 1862 — et l'exposition « Gli emigrati siamo noi » (Nous sommes les émigrés) au Palazzo Agostini, dédiée à l'émigration de Fontechiari dans le monde. La salle de conférence a également accueilli les œuvres de marqueterie du maître Paolo Capobianco.

Fontechiari, un village à découvrir

Le village s'appelait autrefois Schiavi et apparaît déjà dans les documents de donation à l'abbaye de Montecassino ; le nom actuel, adopté après l'Unification de l'Italie, rappelle la limpidité de ses sources et en particulier la fontaine Fons Clara. Le village conserve un tracé médiéval avec la tour carrée des Boncompagni, deux églises avec des fresques du XIVe siècle et un rare ermitage creusé dans la roche dédié à Saint Onuphre. Le cimetière napoléonien du début du XIXe siècle mérite également une halte ; il est considéré comme la seule application en Italie du décret de 1804 imposant que les cimetières soient situés en dehors des centres habités. La fête de l'automne est donc la meilleure occasion de visiter un village qui, le reste de l'année, demeure agréablement en dehors des circuits de masse.

Qui l'organise

L'événement est promu par la Pro Loco Fontechiari APS en collaboration avec l'administration communale et avec la contribution de la Région Latium. C'est une manifestation entièrement gratuite, construite sur le travail des bénévoles, qui attire chaque mois d'octobre dans ce petit centre de la Vallée de Comino un public bien supérieur au nombre de ses habitants.