Festa degli Orapi - Passeggiando tra Profumi e Colori

Una festa nata attorno a un'erba spontanea

Gli orapi sono uno spinacio selvatico che cresce sui pascoli d'alta quota dell'Appennino centrale, in particolare nel territorio del Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, dove la transumanza e il pascolo tradizionale ne hanno favorito per secoli la diffusione. A Picinisco, borgo di pietra affacciato sulla Valle di Comino in provincia di Frosinone, questa pianta umile è diventata il simbolo di una cucina di montagna fatta di poche cose e molta memoria. Da qui nasce la Festa degli Orapi - Passeggiando tra Profumi e Colori, organizzata dalla Pro Loco "Prof. Orfeo Vacca" con il patrocinio del Comune, della Regione Lazio e del Parco Nazionale.

Due giornate, due anime

La formula ormai consolidata prevede due sabati distinti di giugno. Il primo è la giornata della natura: ritrovo in mattinata al piazzale di Località Prati di Mezzo, uno degli altopiani più belli del versante laziale del Parco, e partenza per l'escursione lungo il sentiero dei "5 faggi secolari", accompagnati dalle guide ufficiali del Parco e dai Carabinieri Forestali.

Il secondo sabato è la giornata della convivialità: il paese si riempie di banchi, profumi e musica per la grande serata gastronomica nel centro storico, con mercatino dell'artigianato e dei prodotti tipici.

Riconoscere le erbe spontanee

Il cuore didattico della festa è la lezione sul campo curata da Lorenzo Vacca, che durante la camminata insegna a distinguere le erbe spontanee edibili, officinali e aromatiche del territorio. Oltre agli orapi si imparano a riconoscere:

• genziana e serpillo
• cicoria selvatica e lattughina
• ruta, santoreggia e origano
• timo selvatico e ortica

È un piccolo corso a cielo aperto che restituisce alla passeggiata il senso che aveva un tempo per i pastori: leggere il prato come una dispensa.

Il pranzo al Baraccone delle Femmine

A metà giornata l'escursione si chiude in Valle Tabaccara, presso il rifugio noto come "Baraccone delle Femmine", dove viene servito il pranzo tipico: un primo piatto a base di orapi raccolti nel territorio del Parco, grigliata di carne e accompagnamento di musica popolare. È il momento più atteso, quello in cui la parte naturalistica e quella gastronomica della festa si saldano.

La serata in paese

Nel secondo sabato la festa scende dai pascoli al borgo. Nel pomeriggio spazio a giochi e animazione per i bambini; in serata la grande cena all'aperto nel centro del paese, con primo piatto agli orapi, carni alla brace, arrosticini, bruschette, Pecorino di Picinisco DOP e vino locale. La piazza ospita anche il mercatino artigianale, mentre la parte musicale è affidata a gruppi di musica popolare della tradizione ciociara e abruzzese.

Picinisco e la Valle di Comino

Picinisco fa parte del circuito dei borghi della Valle di Comino, all'estremo confine orientale del Lazio, dove la provincia di Frosinone tocca l'Abruzzo. È uno dei pochi comuni laziali interamente compresi nel perimetro del Parco Nazionale, ed è celebre per il suo pecorino a Denominazione di Origine Protetta e per i paesaggi che colpirono lo scrittore D.H. Lawrence, che vi soggiornò nel 1919. Partecipare alla Festa degli Orapi significa quindi anche scoprire un pezzo di Lazio montano poco battuto dal turismo di massa, fatto di vicoli in pietra, altopiani e greggi.