Fête de San Paolo

Une fête de quartier au cœur de la Ciociaria

La Fête de San Paolo se déroule chaque année dans le quartier du même nom à Fontana Liri, une petite commune de la province de Frosinone nichée dans la vallée du Liri, dans le sud du Latium. Il ne s'agit pas de la fête patronale principale du village — ce rôle revient à Santa Barbara et à la Madone de Lorette — mais d'une fête de quartier qui, au fil des ans, a su se faire une place à part entière, attirant les habitants de toute la Ciociaria et de nombreux émigrés qui reviennent au village pour l'été.

Le cœur des célébrations est l'église du quartier San Paolo, autour de laquelle sont organisés les stands, la scène et les illuminations. La formule est celle, éprouvée, des fêtes populaires du Latium : une partie religieuse qui ouvre et légitime le calendrier, et une partie civile faite de musique, de cuisine et de convivialité qui se prolonge jusque tard dans la nuit.

Le rite religieux : messe, procession et feu de joie

L'ouverture est confiée à l'allumage du feu de joie, un geste archaïque qui signale le début des festivités et rassemble le quartier dès la première soirée. Le moment le plus solennel arrive le lendemain, lorsque la Sainte Messe célébrée en soirée est suivie de la procession avec l'image de Saint Paul Apôtre dans les rues du quartier, accompagnée par les fidèles et, selon la tradition, par les fanfares locales.

La procession traverse un quartier qui, pour l'occasion, s'illumine d'arches lumineuses et se remplit de gens aux fenêtres : une image qui résume bien le rapport entre dévotion et vie communautaire dans les villages de la vallée du Liri.

Musique, gastronomie et feux d'artifice

La partie civile est celle qui anime les trois soirées. Le programme alterne des groupes de musique live, des spectacles de divertissement et des soirées à thème puisant dans le répertoire italien le plus populaire — reprises des années 70 et 80, chanson d'auteur, revival des années 90. Ces dernières années, la fête a également accueilli un concours de chant amateur, le « San Paolo Got Talent », très suivi par les jeunes.

• Stands gastronomiques ouverts tous les soirs, avec les plats de la tradition ciociara préparés par les bénévoles
• Concerts en plein air dans l'espace devant l'église
• Feu de joie inaugural lors de la première soirée
• Procession avec l'image de Saint Paul Apôtre
• Spectacle pyrotechnique en clôture de la dernière soirée

Le grand final est confié aux feux d'artifice, tirés tard le soir au-dessus du quartier : c'est le moment qui rassemble le plus grand nombre de personnes et qui clôt idéalement la fête.

Quand se déroule la fête

Historiquement, la Fête de San Paolo à Fontana Liri se tenait fin août, lors du dernier week-end du mois. Ces dernières années, le comité a toutefois avancé le rendez-vous à fin juin, à proximité de la fête liturgique des Saints Pierre et Paul le 29 juin, en plaçant la fête sur le week-end le plus proche. Ceux qui prévoient une visite feraient bien de vérifier les dates sur les canaux locaux, car le calendrier peut encore varier d'une année à l'autre.

Fontana Liri et la vallée du Liri

Fontana Liri est surtout connue pour être le village natal de Marcello Mastroianni et pour son usine historique de poudres, mais son intérêt pour le voyageur réside dans sa position : nous sommes au cœur de la Ciociaria, à courte distance d'Isola del Liri avec sa cascade dans le centre habité, d'Arpino et de l'abbaye de Casamari. Participer à une fête de quartier comme celle de San Paolo est le moyen le plus direct d'entrer en contact avec la culture populaire de cette partie du Latium, loin des circuits touristiques et encore très attachée à ses rites collectifs.