Fiesta de San Paolo

Una fiesta de barrio en el corazón de la Ciociaria

La Fiesta de San Paolo se celebra cada año en el barrio homónimo de Fontana Liri, un pequeño municipio de la provincia de Frosinone enclavado en el valle del Liri, en el sur del Lacio. No se trata de la fiesta patronal principal del pueblo —ese papel corresponde a Santa Barbara y a la Madonna di Loreto—, sino de una fiesta de barrio que, con el paso de los años, ha sabido ganarse su propio espacio, atrayendo a habitantes de toda la Ciociaria y a numerosos emigrantes que regresan al pueblo para el verano.

El eje central de las celebraciones es la iglesia del barrio de San Paolo, alrededor de la cual se organizan los puestos, el escenario y la iluminación. La fórmula es la ya probada de las fiestas populares del Lacio: una parte religiosa que abre y legitima el calendario, y una parte civil compuesta por música, gastronomía y convivencia que se prolonga hasta altas horas de la noche.

El rito religioso: misa, procesión y hoguera

La apertura corre a cargo del encendido de la hoguera, un gesto arcaico que señala el inicio de los festejos y reúne al barrio en la primera noche. El momento más solemne llega al día siguiente, cuando la Santa Misa celebrada por la tarde va seguida de la procesión con la imagen de San Paolo Apostolo por las calles del barrio, acompañada por los fieles y, según la tradición, por las bandas musicales de la zona.

La procesión recorre un barrio que para la ocasión se ilumina con arcos de luces y se llena de gente asomada a las ventanas: una imagen que resume a la perfección la relación entre devoción y vida comunitaria en los pueblos del valle del Liri.

Música, gastronomía y fuegos artificiales

La parte civil es la que llena las tres noches. El programa alterna grupos de música en vivo, espectáculos de entretenimiento y noches temáticas que recurren al repertorio italiano más popular: versiones de los años setenta y ochenta, cantautores y éxitos de los noventa. En años recientes, la fiesta también ha acogido un concurso de canto amateur, el «San Paolo got talent», muy seguido por los más jóvenes.

• Puestos gastronómicos abiertos todas las noches, con platos de la tradición ciociara preparados por voluntarios
• Conciertos al aire libre en el espacio frente a la iglesia
• Hoguera inaugural la primera noche
• Procesión con la imagen de San Paolo Apostolo
• Espectáculo pirotécnico para cerrar la última noche

El gran final corre a cargo de los fuegos artificiales, lanzados a altas horas de la noche sobre el barrio: es el momento que reúne a la mayor cantidad de personas y que cierra idealmente la fiesta.

Cuándo se celebra

Históricamente, la Fiesta de San Paolo en Fontana Liri se celebraba a finales de agosto, el último fin de semana del mes. Sin embargo, en los últimos años el comité ha adelantado la cita a finales de junio, cerca de la festividad litúrgica de San Pedro y San Pablo el 29 de junio, situando la fiesta en el fin de semana más cercano. Quien planee una visita hará bien en comprobar las fechas en los canales locales, ya que la ubicación puede variar de un año a otro.

Fontana Liri y el valle del Liri

Fontana Liri es conocida sobre todo por ser el pueblo natal de Marcello Mastroianni y por su histórica fábrica de pólvora, pero su interés para el viajero reside en su ubicación: estamos en el corazón de la Ciociaria, a poca distancia de Isola del Liri con su cascada en el centro urbano, de Arpino y de la abadía de Casamari. Participar en una fiesta de barrio como la de San Paolo es la forma más directa de entrar en contacto con la cultura popular de esta parte del Lacio, alejada de los circuitos turísticos y aún muy ligada a sus ritos colectivos.