Fête de Saint Michel Archange (Vol de l'Ange)

La plus ancienne tradition de Rutino

Chaque deuxième dimanche de mai, la commune de Rutino, un village d'un peu plus de sept cents habitants perché à 371 mètres dans le Cilento intérieur, dans la province de Salerne (Campanie), s'arrête pour la fête la plus chère au cœur des habitants : les solennelles festivités en l'honneur de Saint Michel Archange, patron du village. C'est le rendez-vous qui ramène sur la place les résidents, les émigrés revenus pour l'occasion et les visiteurs arrivés de tout le Cilento, tous le regard tourné vers le haut.

Le Vol de l'Ange : un enfant suspendu dans le vide

Le cœur de la journée est la Représentation Sacrée appelée "Vol de l'Ange", qui se déroule sur la place devant l'église mère, traditionnellement vers 13h00. Un enfant du village, choisi chaque année et assuré à une poulie, glisse dans le ciel de la place suspendu à une robuste corde tendue entre deux structures, tandis que sur la scène installée sous lui apparaissent les Diables.

La représentation se développe en deux actes. Dans le premier, l'Ange avertit les figures démoniaques et accepte le défi du duel ; dans le second, Saint Michel, armé d'une épée, affronte et vainc le Diable en combat singulier, puis remonte vers le ciel en entonnant un hymne à Dieu, accompagné par le chant, le son des cloches, la fanfare et les applaudissements de la foule. Le retour de l'Ange vers le Tout-Puissant clôt la scène et la procession peut reprendre son chemin.

Un texte resté inchangé au fil des siècles

Selon la tradition locale, le dialogue entre l'Ange et le Diable fut écrit il y a des siècles par un habitant de Rutino et n'a jamais subi de variations : les copies originales du texte sont conservées comme un petit trésor de la communauté et les vers sont encore récités aujourd'hui dans leur forme ancienne. La représentation, qui puise ses racines dans un imaginaire proche de celui du Paradis perdu, est documentée à Rutino au moins depuis la seconde moitié du XIXe siècle et est considérée comme l'une des représentations sacrées les plus connues du Cilento.

La continuité est aussi une question de familles : les rôles se transmettent de génération en génération, et il n'est pas rare que des grands-parents ayant interprété le Diable pendant des décennies se retrouvent sur scène aux côtés de leurs petits-enfants qui font leurs débuts dans le rôle de l'Ange.

Comment se déroule la journée

• À l'aube : chant de l'Hymne à Saint Michel et exposition du trésor du Saint dans l'église mère.
• Matin : messe solennelle, suivie de la procession avec la vénérée effigie de l'Archange dans les rues principales du village, accompagnée par le grand concert de la fanfare.
• Début d'après-midi : la Représentation Sacrée du Vol de l'Ange sur la Piazza Vittorio Veneto, devant l'église mère.
• Soirée : spectacle musical sur la place, qui clôt les festivités patronales avec des illuminations et un public des grands jours.

L'église mère et le contexte

L'Église de Saint Michel Archange, sur la Piazza Vittorio Veneto, fut érigée à des époques très reculées, certainement avant l'an Mille, et fut radicalement transformée en 1885, lorsqu'elle fut allongée et rehaussée, adoptant l'actuel plan à trois nefs. À l'intérieur, on conserve les autels en marbre des nefs latérales, les vitraux polychromes dédiés aux sacrements et la niche avec la statue du saint protecteur, modelée au début du XIXe siècle : c'est la même effigie qui sort en procession chaque mois de mai.

Dévotion micaélique et identité cilentane

Le culte de Saint Michel Archange traverse toute la Campanie et le Cilento, où les grottes et les sanctuaires micaéliques ponctuent les reliefs intérieurs. À Rutino, cependant, la dévotion a pris une forme théâtrale unique, qui unit liturgie, théâtre populaire et acrobatie : c'est pourquoi le Vol de l'Ange est entré dans les itinéraires thématiques du Cilento et est aujourd'hui l'un des rites identitaires les plus reconnaissables du territoire, avec celui du village voisin de Lustra.

Pourquoi cela vaut la peine d'y être

Ceux qui arrivent à Rutino le deuxième dimanche de mai trouvent un village en fête, la place bondée, les étals le long des rues du centre historique et un rite qui dure quelques minutes mais qui se prépare toute l'année. C'est une occasion authentique de comprendre comment, dans le Cilento intérieur, la foi et la tradition populaire continuent de s'entremêler sans solution de continuité, loin des routes touristiques de la côte.