Fête de Saint-Guy Martyr

Une dévotion longue de plus de deux siècles

La Fête de Saint-Guy Martyr est le rendez-vous identitaire de Santo Stefano del Sole, petite commune de la Province d'Avellino, en Campanie, nichée à environ 547 mètres d'altitude dans la vallée du Sabato. L'histoire de la fête commence en 1814, lorsque la communauté obtint de Rome les reliques de Saint-Guy et l'élut comme protecteur : un choix mûri après les années difficiles du début du XIXe siècle et jamais abandonné depuis. Depuis lors, le village célèbre son patron non pas le 15 juin, jour liturgique du saint, mais le dernier dimanche d'août, pour commémorer l'arrivée des reliques.

La Procession des Mille Chandelles

Le cœur de la fête est la Procession des Mille Chandelles, qui traverse le centre historique le dimanche de clôture à la lumière de centaines de bougies portées à la main par les fidèles. C'est le moment le plus émouvant et reconnaissable du calendrier : les statues rentrent dans l'Église Mère accompagnées par la fanfare et le silence recueilli de la communauté, et la soirée se termine par le spectacle pyrotechnique, sceau traditionnel des festivités irpiniennes.

Saint-Guy est vénéré dans toute l'Italie comme protecteur des champs et des récoltes et est représenté avec un chien à ses côtés, symbole de l'intercession contre la chaleur estivale et les dangers des campagnes. À Santo Stefano del Sole, la dévotion conserve également des gestes anciens comme la distribution du pain bénit et, au printemps, le rituel de la frasca avec la Rosamarina, le chant au tambourin offert de maison en maison en l'honneur du saint.

Jours de fête entre sacré et populaire

Née comme une célébration de deux jours, la fête s'est progressivement allongée jusqu'à la formule actuelle de cinq jours, articulée sur deux axes parallèles. D'un côté le programme religieux, avec les messes solennelles, le triduum de préparation et la procession ; de l'autre le programme civil organisé par le Comité de la Fête de Saint-Guy Martyr avec la municipalité, qui a amené au fil des ans sur la Piazza del Sole :

• des concerts de fanfares, protagonistes historiques des fêtes patronales du Sud ;
• des soirées de musique populaire et napolitaine, des spectacles d'orchestre et des DJ sets ;
• des représentations théâtrales de la troupe locale ;
• des stands gastronomiques avec les produits typiques du terroir ;
• le lancement des feux d'artifice en clôture du dimanche.

Le goût de la fête : le veau podolique à la broche

La semaine de Saint-Guy est liée à la Fête du Veau Podolique Entier à la Broche, qui a atteint en 2025 sa 52e édition : des veaux de race podolique cuits entiers pendant plus de douze heures sur d'énormes broches allumées au cœur du village, puis servis dans des sandwichs chauds et des plats traditionnels. C'est l'un des rendez-vous gastronomiques les plus connus d'Irpinia et il attire chaque année des visiteurs de toute la province d'Avellino et de la plaine de Salerne.

Santo Stefano del Sole, porte des Monts Picentini

Le village, défini comme la porte du Parc Régional des Monts Picentini, conserve son tracé médiéval, l'Église Mère du XVIIe siècle avec ses stucs, l'église de l'Immaculée Conception et le Palais Baronial baroque, aujourd'hui siège municipal. Le territoire est une terre de châtaigneraies et de hêtraies, de noisettes, de cerises, de pommes Annurca et de grands vins blancs campaniens comme le Fiano di Avellino DOCG : participer à la fête signifie aussi découvrir cette partie moins battue de la Campanie intérieure, à un quart d'heure du chef-lieu irpinien.

Quand se déroule la fête

Les festivités se concentrent toujours dans les derniers jours d'août et se terminent le dernier dimanche du mois. Pour 2026, le programme municipal « Vivi Santo Stefano » place la Fête de Saint-Guy Martyr du 26 au 30 août, avec la journée solennelle le dimanche 30 août.