Fête de Saint François d'Assise et Sainte Claire

Une fête franciscaine au cœur du Salento

Chaque année, au début du mois d'octobre, Ruffano — commune de la province de Lecce, dans le bas Salento des Pouilles — se rassemble autour de son saint patron, Saint François d'Assise, titulaire de la paroisse locale. Depuis 2009, la célébration honore également Sainte Claire d'Assise, à qui est dédiée la nouvelle église paroissiale consacrée en 2008. Cette double dévotion puise ses racines dans l'histoire locale : selon la tradition, le culte des deux saints est lié à la présence, au fil des siècles, des Frères Mineurs et des Clarisses à Ruffano.

Dévotion, peuple et tradition

La fête n'est pas seulement un moment religieux : c'est l'un des rendez-vous les plus chers à la communauté de Ruffano. Le cœur des célébrations se déploie entre l'ancienne église de Saint François d'Assise, donnant sur la Piazza della Libertà, et la moderne église de Sainte Claire, embellie par des vitraux artistiques inspirés du Cantique des Créatures. Le calendrier s'ouvre avec la neuvaine de préparation et culmine dans la procession solennelle des statues à travers les rues du village, rythmée par les marches de la fanfare.

L'aspect populaire : lumières, feux et foire

Parallèlement au programme liturgique, la fête explose dans son volet civil et populaire, dans le pur style salentin :

• Luminaires et cascade de lumières illuminant la Piazza della Libertà ;
• Spectacle pyrotechnique en soirée ;
• Concerts et spectacles musicaux sur la place, avec l'incontournable fanfare défilant dans les rues ;
• La traditionnelle Foire de Saint François, rendez-vous historique de commerce et d'artisanat qui anime le village le premier dimanche d'octobre.

L'infiorata et l'anniversaire franciscain

Parmi les initiatives les plus suggestives de ces dernières années, citons l'infiorata (tapis de fleurs) installée à l'intérieur de l'église de Sainte Claire, un grand tapis de pétales dédié au Saint, né dans le contexte des 800 ans de la mort de Saint François (1226-2026). Une œuvre chorale, fruit du travail nocturne de dizaines de bénévoles des communautés paroissiales, qui unit art, foi et participation populaire.

Vivre Ruffano en fête

Participer à la Fête de Saint François d'Assise et Sainte Claire, c'est découvrir un coin authentique du Salento intérieur, loin des grands flux touristiques de la côte. Entre processions, parfum de douceurs typiques, étals de foire et la chaleur d'une communauté qui se retrouve, Ruffano offre au visiteur un portrait sincère des fêtes patronales des Pouilles, où le sacré et le populaire cohabitent depuis des siècles.