Fête de Saint Antoine Abbé et Saint Sébastien ("I Focaroni")

La fête du feu de Quindici

Au cœur du Vallo di Lauro, à l'extrême limite occidentale de l'Irpinia, la commune de Quindici (Province d'Avellino, Campanie) consacre la seconde moitié de janvier à ses deux saints les plus aimés : Saint Antoine Abbé, protecteur des animaux et maître du feu, et Saint Sébastien Martyr. Les festivités solennelles se concentrent entre le 17 et le 20 janvier et culminent avec l'allumage de la Focara, le grand feu de joie rituel appelé focarone au village, qui donne son nom populaire à toute la fête : les Focaroni.

La Focara : un feu de joie qui est aussi une œuvre d'art

Le bûcher n'est pas un simple tas de bois. À Quindici, il est conçu et construit dans les jours précédents par les bénévoles du Comité des Fêtes La Focara, qui ont reproduit au fil des ans de véritables monuments en bois : lors de l'édition 2024, par exemple, la structure s'inspirait du Maschio Angioino de Naples. Cette année-là, le vent violent a endommagé la construction quelques jours avant l'allumage et le comité dirigé par Pietro Rubinaccio l'a remise sur pied, reportant le brasier au 21 janvier : un épisode que l'on raconte encore au village comme une preuve de ténacité collective. Quand la Focara s'allume, les flammes illuminent la nuit accompagnées de feux d'artifice, et la communauté se serre autour du feu jusqu'à tard dans la soirée.

Rituels, dévotion et processions

Le programme religieux est rythmé par des rendez-vous anciens et très suivis. La neuvaine précède la fête dans les jours menant au 17 janvier ; à l'aube résonne le tir de la Diana, qui réveille le village ; suit la bénédiction des animaux, cœur du culte de Saint Antoine Abbé dans tout le Mezzogiorno. À l'église de Saint Antoine, les morzetti bénis sont distribués, petits pains de la tradition locale que les fidèles conservent chez eux comme signe de protection. Dans l'après-midi, la statue du saint parcourt en procession les rues et les quartiers du village, dont Via Forno, Piediquindici et Via Rama, pour ensuite rejoindre l'église paroissiale où est célébrée la Sainte Messe.

Le programme civil : schiattiglia, musique et tirages au sort

À côté de la partie liturgique se déroule un programme civil tout aussi attendu. La schiattiglia, spectacle pyrotechnique traditionnel, est tirée sur la Piazza Municipio ; les spectacles musicaux devant l'église patronale, les structures gonflables pour les enfants et les traditionnels tirages au sort qui clôturent la fête ne manquent pas, avec des prix très locaux : un porcelet de Nero Casertano, les statues des deux saints réalisées par un maître crèchiste de San Gregorio Armeno, et des tableaux représentant Saint Antoine et Saint Sébastien.

Saveurs de la fête

La fête est aussi une occasion gastronomique. Outre les morzetti, authentiques gardiens du patrimoine alimentaire de Quindici, les festivités ont été accompagnées au fil des ans par le stand de porchetta et le caciocavallo impiccato, le fromage suspendu au-dessus des braises qui fond lentement sur le pain : un classique de la convivialité campane autour du feu.

• Tir de la Diana à l'aube et bénédiction des animaux
• Allumage de la Focara, le grand feu de joie artistique
• Distribution des morzetti bénis
• Procession des statues de Saint Antoine Abbé et Saint Sébastien
• Schiattiglia et spectacles pyrotechniques sur la Piazza Municipio
• Tirages au sort traditionnels et spécialités gastronomiques irpiniennes

Janvier, le mois des feux de joie en Irpinia

Quindici n'est pas un cas isolé : dans des dizaines de communes de la province d'Avellino, le mois de janvier est le temps des feux de joie. Les grands bûchers qui brûlent dans la nuit du 17 janvier symbolisent l'abandon de l'année passée et le vœu d'un nouveau départ ; selon la lecture paysanne transmise de génération en génération, le feu sert à réchauffer la terre et à hâter le retour du printemps. La Focara de Quindici est aujourd'hui l'un des rendez-vous les plus reconnaissables de ce calendrier irpinien du feu, capable d'attirer au village même les visiteurs de la région de Nola et de la zone vésuvienne, à quelques kilomètres de là.

Pourquoi venir

Ceux qui arrivent à Quindici durant ces jours découvrent une fête qui n'a pas été construite pour le tourisme, mais pour la communauté : places pleines, cloches, feu, odeur de bois et de braises, familles entières attendant l'allumage. C'est l'occasion idéale de découvrir un coin peu fréquenté de la Campanie intérieure et de comprendre à quel point, en Irpinia, la dévotion populaire et l'identité villageoise restent entremêlées.