Fiesta de Sant'Antonio Abate y San Sebastiano ("I Focaroni")

La fiesta del fuego de Quindici

En el corazón del Vallo di Lauro, en el extremo límite occidental de Irpinia, el municipio de Quindici (provincia de Avellino, Campania) dedica la segunda mitad de enero a sus dos santos más queridos: Sant'Antonio Abate, protector de los animales y señor del fuego, y San Sebastiano Martire. Los solemnes festejos se concentran entre el 17 y el 20 de enero y culminan con el encendido de la Focara, la gran hoguera ritual que en el pueblo también llaman focarone y que da nombre a toda la fiesta: los Focaroni.

La Focara: una hoguera que es también una obra de arte

La pila no es un simple montón de leña. En Quindici, es diseñada y construida en los días previos por los voluntarios del Comité de Fiestas La Focara, quienes a lo largo de los años han reproducido verdaderos monumentos en madera: en la edición de 2024, por ejemplo, la estructura se inspiró en el Maschio Angioino de Nápoles. Aquel año, el fuerte viento dañó la construcción pocos días antes del encendido y el comité, liderado por Pietro Rubinaccio, la volvió a levantar, posponiendo la quema al 21 de enero: un episodio que en el pueblo aún se cuenta como prueba de tenacidad colectiva. Cuando la Focara se enciende, las llamas iluminan la noche acompañadas por fuegos artificiales, y la comunidad se reúne alrededor del fuego hasta entrada la noche.

Rituales, devoción y procesiones

El programa religioso está marcado por citas antiguas y muy sentidas. La novena precede a la fiesta en los días previos al 17 de enero; al amanecer resuena el disparo de la Diana, que despierta al pueblo; sigue la bendición de los animales, corazón del culto a Sant'Antonio Abate en todo el sur de Italia. En la iglesia de Sant'Antonio se distribuyen los morzetti benditos, pequeños panes de la tradición local que los fieles conservan en casa como signo de protección. Por la tarde, la estatua del santo recorre en procesión las calles y barrios del pueblo, incluyendo via Forno, Piediquindici y via Rama, para luego llegar a la iglesia parroquial donde se celebra la Santa Misa.

El programa civil: schiattiglia, música y sorteos

Junto a la parte litúrgica, se desarrolla un programa civil igual de esperado. La schiattiglia, espectáculo pirotécnico tradicional, se dispara en la Piazza Municipio; no faltan los espectáculos musicales frente a la iglesia patronal, los castillos hinchables para los niños y los tradicionales sorteos que cierran la fiesta, con premios muy locales: un lechón de raza Nero Casertano, las estatuas de los dos santos realizadas por un maestro belenista de San Gregorio Armeno y cuadros que representan a Sant'Antonio y San Sebastiano.

Sabores de la fiesta

La fiesta es también una ocasión gastronómica. Además de los morzetti, auténticos guardianes del patrimonio alimentario de Quindici, a lo largo de los años los festejos han estado acompañados por el puesto de porchetta y el caciocavallo impiccato, el queso colgado sobre las brasas que se derrite lentamente sobre el pan: un clásico de la convivencia campana alrededor del fuego.

• Disparo de la Diana al amanecer y bendición de los animales
• Encendido de la Focara, la gran hoguera artística
• Distribución de los morzetti benditos
• Procesión de las estatuas de Sant'Antonio Abate y San Sebastiano
• Schiattiglia y espectáculos pirotécnicos en la Piazza Municipio
• Sorteos tradicionales y especialidades gastronómicas irpinas

Enero, el mes de las hogueras en Irpinia

Quindici no es un caso aislado: en decenas de municipios de la provincia de Avellino, el mes de enero es el tiempo de las hogueras. Las grandes pilas que arden en la noche del 17 de enero simbolizan el abandono del año viejo y el deseo de un nuevo comienzo; según la lectura campesina transmitida de generación en generación, el fuego sirve para calentar la tierra y apresurar el regreso de la primavera. La Focara de Quindici es hoy una de las citas más reconocibles de este calendario irpino del fuego, capaz de atraer al pueblo incluso a visitantes del Agro Nolano y del área vesubiana, a pocos kilómetros de distancia.

Por qué venir

Quien llega a Quindici en estos días encuentra una fiesta que no ha sido construida para el turismo, sino para la comunidad: plazas llenas, campanas, fuego, olor a leña y brasas, familias enteras esperando el encendido. Es la ocasión ideal para descubrir un rincón poco transitado de la Campania interior y para comprender cuán profundamente, en Irpinia, la devoción popular y la identidad local permanecen entrelazadas.