Fête de la Polenta de San Sebastiano

Une tradition qui remonte à 1643

La Fête de la Polenta de San Sebastiano est l'une des fêtes populaires les plus anciennes et les plus chères au cœur du sud du Latium. Selon les procès-verbaux du Conseil de la Communauté, la tradition remonte à 1643, lorsque naquit à Villa Santo Stefano l'ancien rite du « repas du peuple » : le jour de la fête de San Sebastiano, un plat chaud de polenta était offert à toute la population. Un geste de charité et de partage qui, entre histoire et légende, s'est transmis pendant près de quatre siècles dans ce petit village de la Ciociaria.

De la renaissance de 1975 à la 50e édition

La coutume a été reprise sous forme de fête par la Pro Loco Villa Santo Stefano APS le 19 janvier 1975, transformant l'ancien rite en une manifestation régulière qui ouvre chaque année le calendrier des événements du village. La fête se déroule le dimanche le plus proche du 20 janvier, jour de San Sebastiano, avec le patronage de la municipalité de Villa Santo Stefano et la collaboration de la paroisse. Le dimanche 25 janvier 2026, la fête a franchi le cap historique de la 50e édition, se confirmant comme un véritable patrimoine culturel de la communauté.

Les chaudrons en cuivre et les maîtres polentiers

Le cœur de la fête est la préparation de la polenta selon l'ancienne recette des « maîtres polentiers », gardiens d'un savoir-faire transmis de génération en génération. Dès le matin, le long de Viale Guglielmo Marconi, les cuisiniers travaillent dans les caractéristiques chaudrons en cuivre, sous la supervision du maître polentier : la polenta est remuée avec la lenteur et l'attention requises, tandis que la délicieuse sauce à la saucisse et à la viande de porc mijote à part. Le résultat est le plat emblématique de la fête : la polenta à la sauce et saucisse, servie fumante aux résidents et aux visiteurs.

Foi et dévotion : messe, procession et bénédiction

La fête conserve intacte sa dimension religieuse. Dans l'église paroissiale, la messe est célébrée en l'honneur de San Sebastiano, suivie de la procession avec la statue du saint dans les rues du village et de la solennelle bénédiction de la polenta. Ce n'est qu'après la bénédiction que commence la distribution gratuite du plat, jusqu'à épuisement : un moment de fête qui réunit à table les générations les plus anciennes et les plus jeunes, chacune avec ses propres histoires à partager.

Marchés, musique et atmosphère de village

À côté du rite gastronomique et religieux, la journée est animée par des marchés artisanaux, ouverts dès le matin, et par l'animation musicale qui accompagne l'après-midi. L'atmosphère est celle, authentique, des fêtes de village de l'arrière-pays de la Ciociaria : simple, chaleureuse et authentique.

Villa Santo Stefano, cœur de la Ciociaria

Villa Santo Stefano est un petit village perché dans la province de Frosinone, dans le Latium, surplombant la vallée de l'Amaseno. La Fête de la Polenta de San Sebastiano est sa manifestation la plus célèbre et un outil fondamental de promotion du territoire : une belle occasion de découvrir, en plein hiver, les saveurs et les traditions de la Ciociaria la plus authentique. La Pro Loco organise également d'autres rendez-vous tout au long de l'année, comme la Fête des Cecapreti début août.