Fête de la Pastèque

La festa te li miluni

À Giuggianello, minuscule commune de l'arrière-pays du Salento dans la province de Lecce, la fin du mois de juillet a toujours une saveur douce et rouge : celle de la pastèque. La Fête de la Pastèque, que le parler local appelle affectueusement « la festa te li miluni » (la fête des melons), clôture chaque année les festivités en l'honneur de Saint Christophe et représente le visage civil et populaire de la fête patronale. C'est l'une de ces fêtes de village authentiques, sans fioritures, où la place se remplit de monde et où le fruit qui incarne le mieux l'été devient le protagoniste absolu.

La distribution de pastèque sur la place

Le cœur de la manifestation est la distribution gratuite de tranches de pastèque le long des rues et sur la place du centre historique. Des pastèques fraîches, sucrées et juteuses sont offertes aux habitants et aux touristes dans une atmosphère de joie partagée : c'est le geste convivial qui donne tout son sens à la fête, une invitation à s'arrêter, goûter et discuter sous les illuminations. Autour de la distribution, on trouve des stands gastronomiques proposant les saveurs typiques du Salento et des produits locaux.

Saint Christophe et la légende de la famine

Giuggianello est le seul village du Salento placé sous la protection de Saint Christophe, le « porteur du Christ ». La tradition raconte que le village a obtenu la protection du saint après avoir été libéré, par son intercession, d'une grave famine provoquée par une longue sécheresse. C'est de là que naît le lien profond entre la communauté, le saint patron et les fruits de la terre : la fête de la pastèque est, au fond, un remerciement populaire pour l'eau et pour l'abondance retrouvée. Les festivités religieuses se concentrent les 24 et 25 juillet, avec la procession de la statue du saint, les illuminations, les concerts de fanfares et les feux d'artifice ; le 26 juillet, la fête « descend » sur la place avec la sagra.

Musique populaire et pizzica du Salento

Aucune fête du Salento n'est vraiment complète sans sa musique. La Fête de la Pastèque est accompagnée par les chants et les danses traditionnelles du Salento, avec la pizzica rythmant la soirée. Des groupes et musiciens populaires animent la place, transformant la dégustation en une fête collective qui unit différentes générations autour du tambourin.

Giuggianello, village de l'arrière-pays du Salento

Avec un peu plus de mille habitants, Giuggianello est un petit village agricole niché dans le paysage des Serre salentine, riche en dolmens, menhirs et témoignages rupestres comme l'évocatrice Crypte byzantine de Saint Jean-Baptiste. Visiter le village pendant la fête signifie découvrir un Salento authentique, loin des grands flux touristiques, où les traditions paysannes sont encore vivantes et où la fête patronale reste un rendez-vous cher à toute la communauté de la province de Lecce, dans les Pouilles.

Quand a-t-elle lieu

La Fête de la Pastèque se tient traditionnellement le 26 juillet, le lendemain de la fête patronale de Saint Christophe, pour clôturer les festivités. L'entrée est libre et la distribution de pastèque est gratuite.