Fête de la Madonna di Roca

La Fête de la Madonna di Roca à Calimera

La Fête de la Madonna di Roca est l'événement le plus cher au cœur de Calimera, petite commune de la province de Lecce, au cœur de la Grecìa Salentina, la zone de l'arrière-pays salentin où survit le griko, l'ancienne langue d'origine grecque. Chaque année, au début du mois de mai, la communauté se rassemble autour de sa protectrice dans un entrelacement de foi, de mémoire historique et de fête populaire qui implique tout le village.

Le pèlerinage vers le sanctuaire

Le cœur de la fête est le pèlerinage à pied qui, à l'aube du premier samedi de mai, part de l'Église Mère de Calimera vers le Sanctuaire de la Madonna di Roca, surplombant la mer Adriatique à une quinzaine de kilomètres de distance, près de San Foca et Roca Vecchia. Les fidèles parcourent la campagne salentine jusqu'à atteindre le lieu des origines, où est célébrée la Sainte Messe. C'est un chemin de dévotion mais aussi un rite identitaire, qui renouvelle chaque année le lien profond entre Calimera et son sanctuaire sur le littoral.

Origines et tradition

La tradition puise ses racines au XVIe siècle. Selon la mémoire populaire, l'ancienne ville côtière de Roca Vecchia fut abandonnée et détruite à cause des incursions turques, et ses habitants se dispersèrent dans les villages de l'arrière-pays, donnant naissance aux villes actuelles de Calimera, Vernole, Melendugno et Borgagne. Depuis lors, chaque printemps, les communautés descendantes de ces réfugiés retournent en pèlerinage vers leur ville d'origine : c'est pourquoi la fête n'est pas célébrée seulement à Calimera, mais aussi dans les autres communes, qui se relaient entre la fin avril et les premiers dimanches de mai.

La foire et les festivités civiles

À côté du programme religieux, la fête explose avec les festivités civiles. Les rues du village s'illuminent avec les illuminations artistiques, tandis que sur la Piazza del Sole résonnent les concerts des fanfares et les spectacles musicaux en soirée. Les feux d'artifice qui accompagnent la procession ne manquent pas, ainsi que, le dimanche, la traditionnelle foire-marché avec ses étals, produits typiques, artisanat local et street food. C'est le moment où toute la communauté et les visiteurs des villages voisins se retrouvent dans les rues de Calimera.

Calimera et la Grecìa Salentina

Visiter la Fête de la Madonna di Roca est aussi une occasion pour découvrir Calimera et la Grecìa Salentina, terre d'oliviers séculaires, de murets en pierre sèche et de traditions très anciennes. Le nom même du village, qui en griko signifie "bonjour", raconte un patrimoine culturel unique en Italie. La fête patronale est la porte d'entrée idéale vers ce coin authentique des Pouilles, où sacré et populaire cohabitent depuis des siècles.