Fête des Saints Médecins Côme et Damien

Une dévotion qui se perpétue depuis des siècles

Chaque année, fin septembre, le village de Muro Leccese, dans la province de Lecce, renouvelle sa dévotion ancestrale aux Saints Médecins Côme et Damien. Selon la tradition, les deux saints étaient des frères médecins du IVe siècle qui soignaient les malades sans demander de rémunération, jusqu'à leur martyre sous le proconsul romain Lysias dans la ville d'Égée. Leur culte, arrivé d'Orient via les Pouilles — terre ayant toujours servi de pont entre l'Orient et l'Occident — s'est profondément enraciné dans le Salento, où les deux frères sont vénérés comme protecteurs de la santé.

La chapelle et la légende de l'enfant guéri

À Muro Leccese, la fête s'articule autour de la Chapelle des Saints Médecins, construite en 1872 sur les vestiges d'un édifice sacré antérieur. La tradition populaire raconte l'histoire d'un enfant du village gravement malade et miraculeusement guéri par l'intercession des saints : c'est pourquoi la statue vénérée par les habitants représente un enfant en son centre. Un dicton du Salento résume encore aujourd'hui l'esprit de cette dévotion : "Mes Saints Médecins, donnez-moi la santé du corps et de l'âme."

Foi et fête populaire

Les festivités se déroulent traditionnellement sur trois jours, du 26 au 28 septembre, et sont précédées d'une neuvaine de préparation commençant à la mi-septembre. Le volet religieux comprend les saintes messes, la neuvaine et la solennelle procession avec le simulacre des saints à travers les rues du village, accompagnée par la participation de nombreux fidèles. Un moment particulièrement émouvant est la messe dédiée aux malades, suivie d'un déjeuner communautaire.

Musique, lumières et feux sur la Piazza del Popolo

Outre la dimension sacrée, la fête exprime toute la vivacité des fêtes patronales du Salento. Le centre historique et la Piazza del Popolo s'illuminent de luminarie (illuminations) artistiques, souvent animées par des chorégraphies lumineuses synchronisées sur la musique. Les journées sont rythmées par les concerts de fanfares accueillis dans le kiosque à musique traditionnel, par les spectacles de musique légère qui font danser toute la place, et se clôturent par le spectacle pyrotechnique qui illumine le ciel du Salento. Stands, friandises et produits typiques complètent l'atmosphère de cette fête qui unit toute la communauté de Muro Leccese.

La Fête des Saints Médecins est l'un des rendez-vous les plus identitaires du calendrier local et l'un des nombreux éléments de la riche tradition des fêtes patronales de la province de Lecce et de toutes les Pouilles.