Fête de la Madonna del Granato

La fête la plus emblématique de Capaccio Paestum

La Fête de la Madonna del Granato est le rendez-vous qui, chaque 15 août, rassemble toute la communauté de Capaccio Paestum, dans la province de Salerne, au cœur de la Campanie. Ce n'est ni une foire gastronomique ni un spectacle : c'est un pèlerinage nocturne qui, depuis les quartiers de la Piana del Sele, monte à pied jusqu'au Sanctuaire de la Madonna del Granato, au sommet du Monte Calpazio, à un peu plus de 240 mètres d'altitude, là où s'élevait l'ancienne Caputaquis médiévale.

Pour les habitants de Capaccio, c'est le jour le plus important de l'année, bien plus que le Ferragosto balnéaire qui anime la côte voisine : ceux qui ont émigré reviennent, les familles se retrouvent, et l'ascension vers le sanctuaire devient un rite collectif qui unit foi, mémoire et appartenance au territoire.

Les 'cente' : cent bougies portées en offrande

Le symbole absolu de la fête sont les cente, des structures en bois léger en forme de barque, recouvertes de cire et ornées de rubans multicolores, de fleurs et de l'image de la Vierge. Le nom vient de la centaine de bougies qui les composent. Chaque quartier, chaque confrérie, et souvent chaque famille prépare sa propre centa dans les jours précédents, avec des techniques transmises de génération en génération : la construction collective est déjà une partie intégrante de la fête et l'un des moments de plus grande cohésion pour la communauté.

• Structure en bois léger en forme de bateau, recouverte de cire
• Cent cierges allumés, rubans colorés et compositions florales
• L'effigie de la Madonna del Granato au centre de la décoration
• Portées sur les épaules le long du chemin, en signe de vœu et de remerciement

La nuit du 14 au 15 août

Le cœur de la dévotion est la nuit du 14 au 15 août. Aux petites heures, des groupes de fidèles — dont beaucoup marchent pieds nus, par vœu — partent des hameaux dispersés sur le territoire communal : Gromola, Capaccio Scalo, Rettifilo, Vuccolo Maiorano, Spinazzo et Capaccio Capoluogo. Les départs sont échelonnés à partir d'une heure et demie du matin et les cortèges se rejoignent progressivement le long du parcours, escortés par la police locale, jusqu'à former une unique et longue procession aux flambeaux qui atteint le sanctuaire avant l'aube.

Ces dernières années, la municipalité a réorganisé le pèlerinage dans cette optique, en réunissant les confréries des différents quartiers en un seul cortège pour des raisons de sécurité, avec le transport assisté des cente les plus lourdes et un service de navettes gratuites le long de la montée.

Le Sanctuaire sur le Monte Calpazio

Le sanctuaire abrite une histoire millénaire : l'édifice est né comme cathédrale médiévale, avec un plan à trois nefs, un transept à trois absides et un clocher. Il conserve la statue du XIVe siècle de la Vierge en trône avec la grenade — le granato qui donne son nom à la dévotion et qui, ouvert et rempli de graines, rappelle l'abondance de la grâce divine. Aujourd'hui, la basilique est confiée aux soins des Pères Carmélites de l'Ancienne Observance, qui y ont leur ermitage.

Depuis le parvis, le regard embrasse toute la Piana del Sele, la côte du Cilento et, par temps clair, la zone archéologique de Paestum : l'un des plus beaux panoramas de la province de Salerne, qui justifie à lui seul l'ascension même en dehors des jours de fête.

Une journée entière de célébrations

Avec l'arrivée des pèlerins, le sanctuaire ouvre sa longue journée de fête. La première messe est célébrée à l'aube, vers 5 heures du matin, et les célébrations se succèdent sans interruption jusqu'au soir ; l'après-midi est rythmé par la récitation du rosaire et des litanies, tandis qu'en soirée a lieu la procession solennelle. L'église reste ouverte même après minuit pour accueillir ceux qui arrivent en retard ou ceux qui souhaitent accomplir leur vœu en silence.

Un patrimoine immatériel à protéger

La municipalité de Capaccio Paestum a entamé la demande d'inscription des cente à l'IPIC, l'Inventaire du Patrimoine Culturel Immatériel de la Campanie, reconnaissant dans cette pratique dévotionnelle un bien collectif à protéger et à valoriser. Cette reconnaissance placerait les cente aux côtés d'autres traditions déjà inscrites sur le territoire de l'Union des Communes Paestum Alto Cilento et renforcerait l'offre culturelle de la municipalité aux côtés des temples de Paestum et de la mozzarella de bufflonne de Campanie.

Comment la vivre en tant que visiteur

Ceux qui ne sont pas du coin peuvent aborder la fête avec discrétion : il s'agit d'un rite religieux vécu avec intensité, et non d'un spectacle touristique. Le conseil est de monter à pied au moins sur le dernier tronçon et de s'arrêter à l'aube sur le parvis, lorsque les cente arrivent au sommet et que la Piana del Sele s'illumine derrière les pèlerins.