Fête de la Lentille de Ventotene

Une fête au cœur de l'île de Ventotene

La Fête de la Lentille de Ventotene est l'événement que l'île dédie à son produit agricole le plus célèbre. Elle se déroule sur la Piazza Castello, la place principale du village, au pied du château qui abrite la mairie. Organisée par la Pro Loco Isola di Ventotene APS avec le patronage de la municipalité de Ventotene — la plus petite commune du Latium, dans la province de Latina — la manifestation propose une atmosphère simple et authentique, typique des fêtes de village, avec des dégustations de plats préparés avec la lentille locale, moment de rencontre entre la communauté insulaire et les visiteurs.

La lentille de Ventotene, un trésor agricole

La lentille de Ventotene est l'un des légumineuses les plus renommées d'Italie. Petite et savoureuse, elle doit ses propriétés organoleptiques uniques au sol d'origine volcanique de l'île et résiste particulièrement bien à la cuisson. Elle est encore cultivée aujourd'hui avec des techniques entièrement manuelles : les semis ont lieu entre décembre et mars, le désherbage se fait à la main et la récolte, laborieuse, se déroule en juin, les plantes étant séchées au soleil avant le battage pour libérer les graines.

Les cultures documentées remontent au début du XIXe siècle, bien que certains pensent que le légume était déjà cultivé à l'époque romaine. Après la Seconde Guerre mondiale, la production, qui avait atteint environ 1 500 quintaux par an, s'est effondrée avec le dépeuplement de l'île, se réduisant à une dimension familiale ; aujourd'hui, elle connaît une reprise partielle. Depuis 2002, la lentille de Ventotene figure sur la liste des Produits Agroalimentaires Traditionnels (PAT) du Latium et est inscrite à l'Arche du Goût de la Fondation Slow Food, le catalogue international des produits traditionnels à préserver.

La fête sur la Piazza Castello

Le cœur de la fête est la dégustation : la Pro Loco prépare et sert des plats à base de lentilles insulaires, protagonistes absolues de la soirée. Les éditions récentes ont eu lieu en soirée : celle du 28 décembre 2024 a commencé à 18h00 (avec le Grottone di Calanave comme lieu alternatif en cas de mauvais temps), tandis que l'édition du 4 octobre 2025 a animé la Piazza Castello à partir de 18h30. La date n'est pas fixe : au fil des ans, la fête a trouvé des créneaux différents entre l'automne et l'hiver, lorsque l'île retrouve ses rythmes les plus authentiques, loin du tourisme estival.

La Pro Loco et la valorisation de la tradition

La fête était une manifestation historique de l'île, puis interrompue : c'est la Pro Loco Isola di Ventotene APS qui l'a relancée dans le cadre d'une activité de valorisation des traditions locales qui comprend également la Fête de la Murène et du Poisson Pauvre, la Fête des Fleurs du Corpus Domini et la Fête de Sainte Candida. L'association gère également le point d'information touristique et le centre de visite de l'aire marine protégée.

Ventotene, île d'histoire et de nature

Participer à la fête est aussi l'occasion de découvrir Ventotene, joyau de l'archipel des Îles Pontines : le port romain creusé dans le tuf, les citernes bourboniennes, l'îlot de Santo Stefano avec sa prison bourbonienne et la mémoire de l'exil, où est né le célèbre Manifeste de Ventotene. L'île et ses eaux sont protégées par l'Aire Marine Protégée des Îles de Ventotene et Santo Stefano, destination prisée des plongeurs et des ornithologues. Une fête aussi petite que son île, mais authentique comme peu d'autres, au cœur de la mer Tyrrhénienne.