Fête de la Coppietta - Fête de la Madonna della Ginestra "Fête des Butteri"

Une fête qui unit la Madone et les chevaux

Il existe des villages où la fête la plus importante de l'année n'est ni purement religieuse ni purement gastronomique : Marcellina, commune d'un peu plus de sept mille habitants dans la ville métropolitaine de Rome Capitale, dans le Latium, en fait partie. Chaque année, fin mai, le village au pied des monts Lucretili célèbre la Fête de la Madonna della Ginestra, que tout le monde appelle ici simplement Fête des Butteri, et avec elle la Fête de la Coppietta, qui a atteint en 2026 sa trente-neuvième édition.

La dévotion à la Madonna della Ginestra est vieille de plus d'un siècle et tourne autour de la chapelle de Fonte Paolone, destination de la retraite aux flambeaux du soir, qui est peut-être le moment le plus évocateur de toute la semaine. Mais à côté de la dimension religieuse, il y a toujours eu celle des butteri, les bouviers à cheval qui ont marqué l'histoire économique et sociale de ce coin de la Sabine romaine.

Les butteri : bouviers et philosophes

Le buttero n'est pas un simple berger. C'est l'homme qui gérait les troupeaux à cheval sur des montures de race Maremmana, avec une technique et un code de conduite transmis de père en fils. À Marcellina, ce métier est devenu une identité collective : l'Association culturelle I Butteri, active depuis 1975 et formalisée dans les années 90, organise les festivités en l'honneur de la Madonna della Ginestra et, depuis 1988, la Fête de la Coppietta, ainsi que la biennale photographique "Nos racines".

Aujourd'hui, être buttero signifie surtout préserver une philosophie de vie faite de rapport à la nature et d'amour pour le cheval. Pendant la fête, cela se voit bien : les hommes en costume traditionnel, les chevaux dans les rues du village, les gestes lents et précis de la cuisine en plein air.

La coppietta, symbole de la cuisine des butteri

La coppietta est le plat qui donne son nom à la fête et est le véritable emblème de la gastronomie des butteri. Il s'agit de petits morceaux de viande — bœuf, parfois viande bovine — abondamment épicés et laissés à mariner pendant environ douze heures, puis cuits lentement dans une grande poêle tapissée de sarments de vigne. Le résultat est une viande savoureuse et piquante, servie chaude directement aux stands installés dans le village.

Autour de la coppietta gravite tout un répertoire de plats de la tradition locale qui alternent au fil des soirées :

• Polenta et travers de porc avec brocolis-raves, le plat des soirées les plus fraîches
• Gnocchis à la sauce de mouton, recette identitaire de la Sabine et de l'Apennin du Latium
• Démonstrations de la fabrication artisanale du fromage local, avec dégustation gratuite
• Vins et produits typiques du territoire tiburtin et sabin

Foi, musique et feux d'artifice

Le calendrier des six jours entremêle liturgie et spectacle sans solution de continuité. On commence par la veillée vicariale et le triduum de préparation, on poursuit avec la retraite aux flambeaux à la chapelle de Fonte Paolone et la liturgie pénitentielle, pour arriver à la Sainte Messe solennelle et à la procession dans les rues du village, accompagnée par la fanfare.

La partie profane n'est pas en reste : stands gastronomiques ouverts tous les soirs, loterie de bienfaisance, exposition photographique, jeux populaires sur la place, spectacles de danse des écoles du territoire et concerts en soirée. L'édition 2026 a proposé entre autres le concert revival "Je veux retourner dans les années 90", suivi du spectacle pyrotechnique qui clôt traditionnellement la fête.

Pourquoi venir à Marcellina

Ceux qui arrivent de Rome ou de Tivoli trouvent ici une fête encore profondément populaire, non construite pour le tourisme mais vécue par les habitants. C'est l'occasion de découvrir le Parc naturel régional des monts Lucretili, dont Marcellina est la porte d'accès, et de goûter une cuisine pauvre et épicée qui s'est presque perdue ailleurs dans le Latium. La participation aux spectacles et aux célébrations est libre ; on ne paie que ce que l'on consomme aux stands, à des prix populaires.