Sagra della Coppietta - Festa della Madonna della Ginestra "Festa dei Butteri"

Una festa che unisce la Madonna e i cavalli

Ci sono paesi in cui la festa più importante dell'anno non è né soltanto religiosa né soltanto gastronomica: Marcellina, comune di poco più di settemila abitanti nella Città metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio, è uno di questi. Ogni anno, alla fine di maggio, il borgo ai piedi dei Monti Lucretili celebra la Festa della Madonna della Ginestra, che tutti qui chiamano semplicemente Festa dei Butteri, e insieme ad essa la Sagra della Coppietta, giunta nel 2026 alla sua trentanovesima edizione.

La devozione alla Madonna della Ginestra è antica di oltre un secolo e ruota attorno alla cappella di Fonte Paolone, meta della fiaccolata serale che è forse il momento più suggestivo dell'intera settimana. Ma accanto alla dimensione religiosa cammina, da sempre, quella dei butteri, i mandriani a cavallo che hanno segnato la storia economica e sociale di questo lembo di Sabina romana.

I butteri: mandriani e filosofi

Il buttero non è un semplice pastore. È l'uomo che governava le mandrie in sella ai cavalli di razza maremmana, con una tecnica e un codice di comportamento tramandati di padre in figlio. A Marcellina questo mestiere è diventato identità collettiva: l'Associazione culturale I Butteri, attiva dal 1975 e formalizzata negli anni Novanta, organizza i festeggiamenti in onore della Madonna della Ginestra e, dal 1988, la Sagra della Coppietta insieme alla biennale fotografica "Le nostre radici".

Oggi essere buttero significa soprattutto custodire una filosofia di vita fatta di rapporto con la natura e di amore per il cavallo. Durante la festa lo si vede bene: gli uomini in costume tradizionale, i cavalli per le strade del paese, i gesti lenti e precisi della cucina all'aperto.

La coppietta, simbolo della cucina dei butteri

La coppietta è il piatto che dà il nome alla sagra ed è il vero emblema della gastronomia dei butteri. Si tratta di piccoli pezzi di carne — manzo, talvolta carne vaccina — abbondantemente speziati e lasciati marinare per circa dodici ore, poi cotti lentamente in un grande tegame foderato con tralci di vite. Il risultato è una carne saporita e piccante, servita calda direttamente agli stand allestiti in paese.

Attorno alla coppietta ruota un intero repertorio di piatti della tradizione locale che si alternano nelle varie serate:

• Polenta e spuntature con broccoletti, il piatto delle serate più fresche
• Gnocchi al sugo di castrato, ricetta identitaria della Sabina e dell'Appennino laziale
• Dimostrazioni della lavorazione artigianale del formaggio locale, con degustazione gratuita
• Vini e prodotti tipici del territorio tiburtino e sabino

Fede, musica e fuochi d'artificio

Il calendario dei sei giorni intreccia liturgia e spettacolo senza soluzione di continuità. Si comincia con la veglia vicariale e il triduo di preparazione, si prosegue con la fiaccolata alla cappella di Fonte Paolone e la liturgia penitenziale, si arriva alla Santa Messa solenne e alla processione per le vie del paese, accompagnata dalla banda.

La parte profana non è da meno: stand gastronomici aperti tutte le sere, pesca di beneficenza, mostra fotografica, giochi popolari in piazza, spettacoli di danza delle scuole del territorio e concerti serali. L'edizione 2026 ha proposto tra gli altri il concerto revival "Voglio tornare negli anni 90", seguito dallo spettacolo pirotecnico che chiude tradizionalmente la festa.

Perché venire a Marcellina

Chi arriva da Roma o da Tivoli trova qui una festa ancora profondamente popolare, non costruita per il turismo ma vissuta dagli abitanti. È l'occasione per scoprire il Parco naturale regionale dei Monti Lucretili, di cui Marcellina è porta d'accesso, e per assaggiare una cucina povera e speziata che altrove nel Lazio si è quasi persa. La partecipazione agli spettacoli e alle celebrazioni è libera; si paga soltanto ciò che si consuma agli stand, con prezzi popolari.