Fête de la Châtaigne Regina

La châtaigne reine des monts Picentini

À Calabritto, commune de la haute vallée du Sele dans la province d'Avellino, la châtaigne n'est pas un produit comme les autres : c'est la base d'une économie paysanne qui, pendant des générations, a lié le village à ses châtaigneraies, étendues sur les pentes des monts Picentini. La Fête de la Châtaigne Regina est née de ce lien et, chaque automne, elle ramène sur la Piazza Matteotti les braseros allumés, le parfum des châtaignes grillées et tous les plats que la farine de châtaigne permet de préparer. Ce n'est pas une manifestation conçue pour les touristes : c'est la fête avec laquelle le village clôture la saison de la récolte.

La tirata de Calabritto, pâte De.Co.

Le plat emblématique de la fête est la tirata, une pâte travaillée à la main avec de la farine de châtaigne et agrémentée d'un ragoût de saucisse. Il s'agit d'une préparation strictement locale, que la commune a reconnue avec la De.Co. (Dénomination Communale d'Origine), un label qui certifie son authenticité et son lien avec le territoire. À côté de la tirata, les stands gastronomiques proposent depuis toujours les autres spécialités de la cuisine irpinienne d'automne :

• Châtaignes grillées cuites sur les braseros allumés sur la place
• Sauté de porc aux châtaignes
• Saucisse grillée et porchetta
• Caciocavallo impiccato, fondu sur la flamme
• Vins rouges d'Irpinia servis au verre

Le castagnaccio record

L'un des moments les plus attendus est la présentation du grand castagnaccio préparé à la main par les femmes de Calabritto, un dessert aux dimensions hors normes que les organisateurs proposent désormais comme tentative de record Guinness. Autour de ce gâteau gravite toute la pâtisserie traditionnelle à base de châtaigne : des castagnacci plus petits, des tartes et, pour l'édition 2025, une zeppola di San Giuseppe farcie à la crème de châtaigne et au chocolat, créée spécialement pour la fête.

Musique folk et prix aux écoles

La soirée n'est pas faite que de gastronomie. La scène de la Piazza Matteotti accueille des concerts de musique folk populaire — en 2025, c'était au tour du groupe de Tonuccio Corona, qui a également présenté une danse traditionnelle dédiée à la récolte, « lu rezzu e la castagna ». Avant la musique, on remet le prix « Castagna Regina », réservé aux écoles du territoire : une façon d'impliquer les plus jeunes dans le récit de la châtaigneraie et du travail qui se cache derrière.

Une fête de bénévoles

L'organisation est confiée à l'Assistance Publique « Aurora » de Calabritto, l'association de bénévolat qui, depuis plus d'une décennie, gère la fête de A à Z, des stands à la logistique de la place. C'est un choix qui se ressent : prix populaires, cuisine faite maison et une atmosphère de fête de communauté plutôt que d'événement commercial.

Calabritto, le Sele et le village de Quaglietta

La commune de Calabritto compte un peu plus de deux mille habitants et s'étend à environ 480 mètres d'altitude, dans un territoire de 56 km² traversé par le fleuve Sele et le torrent Zagarone, célèbre pour sa séquence de cascades parmi les plus hautes d'Irpinia. À quelques kilomètres du centre se trouve Quaglietta, village médiéval avec un château qui témoigne de la présence lombarde dans ces vallées, tandis qu'en altitude, on atteint le sanctuaire de Santa Maria delle Nevi. Ceux qui arrivent pour la fête trouvent donc aussi un excellent point de départ pour des excursions dans cette partie peu fréquentée de la Campanie.

Quand a-t-elle lieu

La manifestation se déroule traditionnellement entre fin octobre et le 1er novembre : la XIIe édition a eu lieu les 28 et 29 octobre 2023, la XIIIe les 31 octobre et 1er novembre 2024, la XIVe le samedi 1er novembre 2025. Pour 2026, aucune date officielle n'a encore été diffusée : il convient de suivre les canaux de l'Assistance Publique « Aurora » et de la commune de Calabritto dans les semaines précédant la Toussaint.