Festival de la Zizzona (Les Nuits de la Zizzona)

Le Festival de la Zizzona, la fête de la mozzarella de Battipaglia

À Battipaglia, au cœur de la Piana del Sele dans la province de Salerne, la mozzarella de bufflonne n'est pas seulement un produit : c'est une identité collective. Le Festival de la Zizzona, connu surtout sous le nom de ses soirées, Les Nuits de la Zizzona, est né de cette vocation et transforme pour quelques soirées d'été le Zizzona Village de via Lettonia en un grand espace convivial en plein air entièrement dédié à la bufflonne de Campanie.

Ce n'est pas une fête de village traditionnelle avec scène et cortège : la formule est plus contemporaine, faite de gazebos immergés dans la verdure, de tables en plein air et en intérieur, d'une cuisine ouverte et d'un menu qui tourne entièrement autour du lait de bufflonne. L'entrée est libre et on ne paie que ce que l'on consomme, ce qui rend la soirée accessible aux familles, aux groupes d'amis et aux voyageurs de passage sur l'autoroute.

Qu'est-ce que la Zizzona de Battipaglia ?

La Zizzona est une mozzarella de bufflonne au format géant, pouvant peser plusieurs kilogrammes, avec sa forme arrondie caractéristique qui lui a valu son nom dialectal. Produite à Battipaglia par la Caseificio La Fattoria, active dans la transformation du lait depuis 1988, elle est devenue populaire dans toute l'Italie, notamment grâce au cinéma : son apparition dans le film Benvenuti al Sud en a fait un petit symbole pop de la gastronomie campanaise.

Pendant le festival, la Zizzona est servie dans sa version la plus spectaculaire, celle farcie : ouverte et garnie devant le public avec de la parmigiana d'aubergines, des gnocchis à la sorrentina, des boulettes de bufflonne ou d'autres préparations traditionnelles, puis coupée et apportée à table. C'est le moment le plus photographié de la soirée et, de fait, le cœur de la manifestation.

Que mange-t-on ?

• Zizzona farcie en plusieurs variantes, ouverte et servie à la demande
• Sandwichs à la mozzarella de bufflonne : jambon et mozzarella, mortadelle et provola fumée, speck et mozzarella effilochée, burrata et mortadelle, caprese
• Cornets (cuoppi) de boulettes de bufflonne et de petites mozzarellas avec crème de bufflonne et éclats de pistache
• Premiers plats comme les raviolis au ragoût de bufflonne et les gnocchis
• Desserts : la ZizzCake à la ricotta, les cannoli à la ricotta ou à la pistache, la glace au lait de bufflonne

Il n'y a pas de réservation possible : on consulte le menu, on commande à la caisse, on reçoit un ticket numéroté et on attend l'appel de son numéro. Une formule simple qui gère bien l'affluence des soirées les plus fréquentées, lorsque la place se remplit dès les premières heures de la soirée.

Un rendez-vous qui raconte la Piana del Sele

La Piana del Sele est l'une des zones les plus propices d'Italie pour l'élevage de la bufflonne méditerranéenne et la production laitière : un paysage agricole qui glisse du Sele jusqu'à la mer, parsemé d'étables, de laiteries et de serres. Les Nuits de la Zizzona mettent en scène cette filière, du lait trait à quelques kilomètres de distance au produit fini, avec un ton amusé et populaire très campanais : on mange avec les mains, on partage, on reste à table jusqu'à tard dans la soirée.

Autour de la Zizzona gravitent également les autres rendez-vous gastronomiques que le village propose pendant l'été, dédiés à chaque fois à une spécialité différente. Le résultat est un petit calendrier estival désormais attendu à Battipaglia, qui attire des visiteurs de Salerne, de la côte du Cilento et de la zone vésuvienne.

Battipaglia, base pour la Campanie du sud

Battipaglia est l'une des communes les plus peuplées de la province de Salerne et un nœud de transit important : de là, on rejoint rapidement Paestum avec ses temples grecs, la côte d'Agropoli et le Cilento, mais aussi Salerne, la côte amalfitaine et Pompéi. Ceux qui prévoient une soirée au festival peuvent facilement l'associer à une journée de visites culturelles ou de plage, transformant l'étape gastronomique en final d'une excursion.

Quand a-t-il lieu ?

Les dates des Nuits de la Zizzona changent d'année en année et sont annoncées quelques semaines à l'avance sur les réseaux sociaux de la laiterie. En 2024, les soirées avaient eu lieu en juin, en 2025 sur trois samedis de juillet ; par le passé, la fête dédiée à la Zizzona s'est également déroulée en août et en septembre. Avant de partir, il est donc toujours conseillé de vérifier le calendrier mis à jour.