Festa delle Stese

Montella à table sur la place

En août, lorsque les soirées se font plus fraîches et que l'Irpinia se remplit de visiteurs, le centre de Montella, commune de la province d'Avellino en Campanie, se transforme en une grande table en plein air. La Festa delle Stese est une soirée dédiée à un seul protagoniste : les stese, le format de pâtes que l'on étire ici à la main depuis des générations. La fête commence à 20h00 sur la Piazza Bartoli, également connue sous le nom de Piazza degli Irpini, et se poursuit jusqu'au bout de la nuit, entre grandes tablées partagées, discussions et verres de vin rouge.

Que sont les stese ?

Les stese sont des pâtes de semoule de blé dur, pauvres en ingrédients mais loin d'être banales dans leur préparation. La pâte, volontairement ferme, est étalée puis coupée avec un rouleau à pâtisserie dentelé en bois : il en résulte des fils épais, semblables aux spaghetti alla chitarra mais plus consistants, capables de bien retenir la sauce. Le nom vient précisément du verbe stendere (étaler). C'est un format identitaire de Montella, préparé encore aujourd'hui de manière artisanale par les ménagères du village, et la fête est née avec l'objectif déclaré de ne pas le laisser disparaître.

Les stese se marient à la perfection avec le ragù irpin, mais la tradition locale les veut aussi dans une version plus rustique, cuites avec des légumineuses ou agrémentées d'herbes incorporées dans la semoule. C'est une cuisine de montagne qui a fait de la simplicité sa marque de fabrique.

Le menu de la soirée

Lors des éditions précédentes, l'association Irpinia e Sapori a construit la soirée autour de quelques propositions, toutes liées au territoire :

• Stese à la sauce tomate avec de la ricotta sèche râpée, la version la plus classique ;
• Stese aux cèpes avec de la truffe fraîche, un hommage aux bois qui entourent le village ;
• Aglianico irpin de qualité pour accompagner le tout ;
• une surprise gourmande servie après minuit, alors que la place est encore pleine.

Les prix ont toujours été populaires : lors des éditions précédentes, les plats commençaient à environ 6 euros. La zone de la fête a été signalée comme étant entièrement accessible.

Piazza Bartoli, le salon du village

La Piazza Bartoli n'est pas un lieu choisi au hasard : c'est le point de rencontre de Montella, la place qui accueille la plupart des rendez-vous estivaux de la commune, des fêtes associatives aux spectacles. Aménagée avec les tables de la fête, elle devient pour une soirée le lieu où des générations différentes s'assoient côte à côte devant le même plat. Ceux qui viennent de l'extérieur trouveront un accueil authentique, sans filtres touristiques : c'est une fête faite par les habitants de Montella pour les habitants de Montella, et c'est précisément pour cela qu'elle vaut le voyage.

Montella, la châtaigne IGP et la montagne

Montella est surtout connue pour la Castagna di Montella IGP, célébrée en automne avec une manifestation qui attire des visiteurs de toute la Campanie, mais son patrimoine gastronomique ne s'arrête pas là : pâtes faites maison, champignons, truffe noire, fromages et charcuteries composent un panier qui raconte l'Irpinia intérieure. Le village est également la porte d'accès au plateau de Verteglia, destination de randonnées et de campings estivaux, et son été alterne fêtes, sport, nature et musique dans un programme qui dure tout le mois d'août.

Un élément de "Montella Estate"

La Festa delle Stese fait partie du programme estival promu par la commune de Montella en collaboration avec les nombreuses associations locales. Lors des éditions récentes, la soirée s'est insérée dans un calendrier très dense, entre fêtes de village, rendez-vous sportifs, initiatives pour les plus petits et autres manifestations gastronomiques dédiées aux produits du terroir. Ceux qui prévoient des vacances en Irpinia en août peuvent donc facilement combiner plusieurs événements durant leur séjour.

Pourquoi cela vaut la peine d'y aller

Parce que c'est l'une de ces fêtes qui n'ont pas besoin de grands décors : il suffit d'une place, d'un format de pâtes que l'on ne trouve nulle part ailleurs et d'un groupe de bénévoles qui le prépare comme on le faisait à la maison. Ceux qui recherchent l'Irpinia authentique, celle des villages de montagne et des recettes transmises oralement, la trouveront ici dès la première bouchée.