Carnaval de Castellabate

Un Carnaval diffus au cœur du Cilento

Le Carnaval de Castellabate ne se concentre pas sur une seule place : il se déplace de hameau en hameau, suivant la géographie particulière de cette commune de la province de Salerne, en Campanie. Le village historique perché sur la colline, le port de San Marco, la marina de Santa Maria et le village de Lago deviennent, pendant trois jours consécutifs, autant de scènes pour la même fête. C'est une formule qui raconte bien l'identité de Castellabate, village reconnu Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO et surplombant le Parc National du Cilento, où chaque hameau conserve sa propre vie de quartier et son propre réseau d'associations.

Trois jours, trois hameaux

Le calendrier suit toujours le même schéma : on commence à Lago, on poursuit à San Marco et on termine à Santa Maria, le hameau le plus peuplé et siège municipal. Chaque journée a un point de rassemblement et un point d'arrivée, afin que le cortège traverse réellement les rues habitées au lieu de rester figé sur une seule place. À Lago, on part du Piazzale dei Rocchi pour arriver sur la Piazza Madre Teresa di Calcutta ; à San Marco, le parcours part de la localité Torretta et se termine sur la Piazza Passaro ; à Santa Maria, le défilé part du Piazzale di Punta dell'Inferno, sur le front de mer, et se conclut sur la Piazza Lucia, où la fête se poursuit jusqu'au soir.

Les chars allégoriques des associations

Le véritable moteur de la manifestation est constitué par les chars allégoriques, construits les mois précédents par des groupes de bénévoles locaux. Il ne s'agit pas de structures professionnelles louées : ce sont des travaux artisanaux réalisés par la Pro Loco Lago, l'Associazione Giovani Annunziata et les jeunes de San Marco, qui choisissent chaque année des thèmes tirés de l'imaginaire populaire, des dessins animés au cinéma. Cette dimension autoproduite est ce qui rend le défilé reconnaissable : les figurants sont les voisins, les enfants du village, les familles qui ont passé leurs dimanches à coller du papier mâché.

Animation, musique et enfants

Autour des chars se déploie un programme pensé surtout pour le public le plus jeune. Le long des parcours, on rencontre des échassiers et des artistes de rue, des mascottes de personnages Disney, des jeux gonflables et des postes d'animation. À l'arrivée de chaque cortège, sur la place principale du hameau, démarre un DJ set qui transforme l'après-midi en une fête dansante en plein air, avec une musique pensée pour un public intergénérationnel. L'entrée est libre : tout se déroule dans les rues et sur les places publiques, sans billets ni réservations.

Une tradition retrouvée

Le Carnaval de Castellabate a connu une longue interruption avant de revenir, avec les chars allégoriques, en 2025. Le retour du défilé a été accueilli comme une récupération identitaire plus que comme un simple événement de calendrier : l'Administration communale l'a présenté comme un moment d'agrégation authentique, capable de remettre en relation des générations différentes et de donner de la visibilité au travail des associations de jeunes. Depuis, la manifestation s'est consolidée, maintenant la structure itinérante sur trois journées.

Quand partir et à quoi s'attendre

• Période : février ou début mars, selon la date mobile du Carnaval
• Horaire type : rassemblement en début d'après-midi, défilé ensuite, musique sur la place jusqu'au soir
• Public : familles, enfants, résidents des hameaux et visiteurs du Cilento
• Coût : gratuit
• Conseil : les hameaux sont distants de quelques kilomètres, il convient de choisir la journée en fonction de la zone où l'on séjourne

Castellabate hors saison

Participer au Carnaval signifie aussi voir Castellabate à un moment de l'année où elle n'est pas envahie par le tourisme balnéaire. Le village médiéval, le Castello dell'Abate, les plages désertes de Santa Maria et le front de mer de San Marco offrent en hiver une atmosphère complètement différente de celle de l'été, et la fête devient un bon prétexte pour découvrir la gastronomie du Cilento dans les établissements qui restent ouverts toute l'année.