Chars allégoriques en papier mâché, concours de quartiers et défilés jusqu'aux temples grecs de Paestum
Depuis plus de quarante ans, le Carnaval de Capaccio Paestum est le rendez-vous populaire qui rythme l'hiver du Cilento. Il ne s'agit pas d'un défilé concentré sur un seul après-midi : c'est une fête diffuse qui, sur une dizaine de jours, se déplace d'un village à l'autre de la commune de Capaccio Paestum, dans la province de Salerne, impliquant pratiquement tous les quartiers du territoire. En 2026, la manifestation a atteint sa 46e édition, avec quatorze quartiers actifs dans les préparatifs et douze groupes présents aux défilés.
Le cœur de la manifestation réside dans les chars allégoriques en papier mâché, construits artisanalement au cours des mois précédents par les comités de quartier, qui travaillent dans les hangars et les garages des villages. Chaque char développe son propre thème, souvent accompagné d'un ballet et d'une chorégraphie de groupe jugés lors des représentations. C'est une compétition amicale mais passionnée qui mobilise des familles entières : certains construisent les structures, d'autres cousent les costumes, et certains répètent les musiques.
En 2026, les quartiers de Torre di Mare, Licinella, Chiorbo, Cafasso/Borgonuovo, Vuccolo/Tempa San Paolo, Gromola, Scigliati/Sorvella, Laura/Capaccio Scalo, Rettifilo, Spinazzo et Ponte Barizzo ont fait défiler leurs chars, tandis que Capo di Fiume a participé uniquement avec un ballet. Les titres choisis par les groupes racontent bien l'esprit de la fête, entre engagement civil et pure fantaisie : des abeilles et la fureur de la nature au réveil de Poséidon, de Mary Poppins au pays des jouets, jusqu'au saloon du Far West et aux bijoux de Napoléon.
À côté de l'aspect spectaculaire, le Carnaval de Capaccio conserve une section dédiée à la tradition paysanne du Cilento. Dans le centre-ville, on joue le Carnaval anthropologique, avec la représentation théâtrale itinérante «Le nozze di Zeza», une farce populaire campanaise d'origine très ancienne qui met en scène, entre chants et masques, le mariage contrarié de la fille de Pulcinella. C'est le moment le plus identitaire de la fête, celui qui lie Capaccio à la grande famille des carnavals paysans de Campanie.
La clôture est ce qui rend ce carnaval unique en Italie : les chars atteignent l'aire archéologique de Paestum et sont exposés devant les temples grecs classés au patrimoine de l'UNESCO, avec des ballets, des masques et de la musique pendant toute la journée. Le décor du Temple de Neptune et de la Basilique derrière les chars en papier mâché est l'image symbole de la manifestation, reprise chaque année par la presse et les télévisions locales.
Le Carnaval de Capaccio Paestum est avant tout la fête des enfants : ateliers créatifs, artistes de rue, confettis, animation et tribunes installées le long des parcours pour suivre confortablement les représentations. Les défilés se déroulent en plein air et sont en accès libre, ce qui en fait l'une des occasions les plus simples pour découvrir le Cilento en dehors de la saison balnéaire.
La manifestation est promue par l'association Il Carnevale Storico di Capaccio Paestum, coordonnée par Maria Chiara Sica, avec la commune de Capaccio Paestum et les comités des différents quartiers. Chaque année, la présentation officielle du programme a lieu en janvier, généralement à la Sala Erica de la Piazza Santini.
Capaccio Paestum est l'une des communes les plus étendues et les plus connues de la Campanie méridionale : elle comprend le village perché du chef-lieu, la plaine agricole de la mozzarella de bufflonne, les zones balnéaires de Laura, Licinella et Torre di Mare et, surtout, le Parc Archéologique de Paestum. Le Carnaval traverse tous ces environnements en quelques jours, offrant au visiteur un parcours qui est à la fois fête populaire, gastronomie et patrimoine.
L'édition 2026 du Carnaval de Capaccio Paestum, la quarante-sixième, s'est déroulée du 7 au 17 février 2026 avec un programme réparti sur quatre localités de la commune. Présentée le 24 janvier à la Sala Erica de la Piazza Santini en présence du maire Gaetano Paolino et de la coordinatrice de l'association Maria Chiara Sica, elle a vu la participation active de quatorze quartiers.
Le premier défilé, le 8 février sur le front de mer de Laura, a attiré des centaines de personnes sur les tribunes installées le long du parcours : onze chars allégoriques en papier mâché et douze groupes chorégraphiques. Le 14 février, le centre-ville a accueilli le Carnaval anthropologique avec la représentation itinérante «Le nozze di Zeza» ; le 15 février, le cortège s'est déplacé de Capaccio Scalo le long de la Via Magna Grecia en direction de Paestum, avec une grande affluence de public. Le 17 février, Mardi Gras, les chars ont été exposés dans l'aire archéologique de Paestum, où ballets et masques ont animé toute la journée jusqu'au grand final en soirée.
En voiture : autoroute A2 du Méditerranée, sortie Battipaglia, puis SS18 en direction d'Agropoli/Paestum. En train : gare de Paestum ou de Capaccio sur la ligne tyrrhénienne Salerne-Sapri, toutes deux à courte distance des lieux de défilé. Aéroport le plus proche : Salerne-Costa d'Amalfi.
Les défilés et les représentations de rue sont en accès libre. Pour le rendez-vous conclusif dans l'aire archéologique, il convient de vérifier les modalités d'accès auprès du Parc Archéologique de Paestum.
Pendant les jours de fête, la commune interdit sur tout le territoire l'utilisation de bombes de mousse à raser, sprays de tout genre, œufs, farine et tout autre matériau pouvant compromettre la sécurité des personnes. Les sanctions administratives vont de 25 à 500 euros.
Arriver en avance pour trouver une place de parking lors des jours de défilés principaux et tenir compte des fermetures temporaires des routes empruntées par le cortège. Vêtements confortables et chauds : les représentations se déroulent en plein air et se poursuivent jusqu'au soir.
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Lungomare Laura, Capaccio capoluogo, Capaccio Scalo e area archeologica di Paestum