Fête de la Châtaigne de Rocca di Papa

Une fête qui sent bon l'automne

Lorsque les châtaigneraies qui entourent le Monte Cavo commencent à laisser tomber leurs bogues, Rocca di Papa se prépare pour sa fête la plus chère. La Fête de la Châtaigne est née en 1979 à l'initiative de la municipalité et des associations locales. Depuis, elle se répète ponctuellement autour du troisième dimanche d'octobre, transformant pendant trois jours le village des Castelli Romani en un grand marché de saveurs et de sons. C'est l'une des fêtes les plus anciennes et les plus fréquentées de la province de Rome et de tout le Latium, capable d'attirer des milliers de visiteurs de la capitale et des communes voisines.

La châtaigne «rocchicianella»

La vedette absolue est la châtaigne locale, que les habitants appellent affectueusement rocchicianella : petite, douce et savoureuse, elle est récoltée sur plus de deux mille hectares de forêts qui recouvrent les pentes du volcan laziale. Pendant les jours de fête, les braises brûlent dans chaque coin du village et le parfum des châtaignes grillées accompagne ceux qui parcourent les rues du centre. Outre les châtaignes grillées, on trouve de nombreuses autres préparations de la tradition paysanne :

• Châtaignes grillées préparées à la minute dans des poêles perforées
• Desserts à la châtaigne, castagnaccio, gâteaux et biscuits artisanaux
• Confitures, crèmes et miel des producteurs des Castelli
• Soupes et plats chauds de la cuisine populaire romaine
• Vins des Colli Albani des caves de la région

Pas seulement de la gastronomie

La fête est aussi un rendez-vous de spectacle. Les places principales du village, à commencer par la Piazza della Repubblica, accueillent des concerts gratuits qui, au fil des ans, ont vu monter sur scène des artistes connus du grand public aux côtés de groupes et chanteurs locaux. Le cortège historique en costume, avec les lanceurs de drapeaux et les groupes musicaux, traverse le centre historique en rappelant le passé médiéval du village, tandis que des artistes de rue, des spectacles itinérants et des manèges pour les plus petits animent les rues adjacentes. Le grand final est traditionnellement confié aux feux d'artifice tirés depuis la forteresse médiévale, qui illuminent le village et sont visibles depuis tout le bassin des Castelli.

Un village à découvrir

Rocca di Papa est la commune la plus haute des Castelli Romani et l'une des plus suggestives : le quartier des Bavarese, avec ses ruelles escarpées et ses maisons serrées, monte jusqu'aux vestiges de la Rocca qui donne son nom au village. Tout autour s'étend le Parc Régional des Castelli Romani, avec les sentiers du Monte Cavo, le lac de Nemi et celui d'Albano à quelques kilomètres. Visiter la fête est donc aussi l'occasion d'une journée en plein air, entre promenades dans les châtaigneraies et panoramas qui s'étendent jusqu'à la mer.

Une tradition de communauté

Plus que tout, la Fête de la Châtaigne est une fête de village au sens le plus authentique : les associations, les commerçants et les bénévoles de la Commune de Rocca di Papa travaillent pendant des semaines à l'organisation, et la participation des habitants est ce qui distingue cette manifestation des fêtes conçues artificiellement. Pour ceux qui arrivent de Rome, distante d'un peu plus de trente kilomètres, c'est l'un des meilleurs moyens de comprendre ce que signifie l'automne dans le Latium.