Sagra del Ciuccio di Fuoco

Il rito del Ciuccio di Fuoco, un unicum nel panorama nazionale

Nel centro storico di Rotondi, piccolo comune della provincia di Avellino affacciato sulla Valle Caudina, la sera del 26 dicembre non si celebra soltanto Santo Stefano: si dà fuoco a un ciuccio. La sagoma di un asino, equipaggiata di dispositivi pirotecnici, viene accompagnata per le vie del paese e poi incendiata davanti alla folla in uno spettacolo di scintille che illumina la piazza. È il Ciuccio di Fuoco, un rito propiziatorio di radice contadina che gli organizzatori descrivono come un evento unico in Italia per significato storico e continuità nel tempo.

Dai fuochisti della montagna alla festa di paese

La tradizione affonda le sue radici nel mestiere dei fuochisti di Rotondi. Secondo il racconto tramandato in paese, i pirotecnici che vivevano sulla montagna trasportavano i fuochi d'artificio verso i comuni vicini in occasione delle feste e delle ricorrenze, e per farlo si servivano degli asini, animali docili e adatti alle strade di montagna. Con il passare degli anni quell'usanza di lavoro si è trasformata in rito collettivo: il ciuccio, compagno quotidiano dei fuochisti, è diventato il protagonista della sera di Santo Stefano, quando la sua effigie viene data alle fiamme. In alcune edizioni al ciuccio si è affiancato l'incendio simbolico del campanile, considerato emblema della comunità, mentre Piazza Vittorio Emanuele è rimasta il cuore dello spettacolo.

Dalla tradizione alla sagra

Il rito è documentato da decenni, ma solo nel 2022 la Pro Loco Rotondi La Lanterna ha dato vita alla vera e propria Sagra del Ciuccio di Fuoco, trasformando la serata del 26 dicembre in una manifestazione di più giorni. L'obiettivo dichiarato è duplice: consolidare e valorizzare l'antica tradizione pirotecnica e promuovere lo sviluppo culturale, economico e turistico del territorio, facendo conoscere ai visitatori i prodotti enogastronomici locali.

Tre giorni tra gusto e folklore

Il calendario della sagra si sviluppa nei giorni successivi al Natale, tra il 26 e il 28 dicembre, con una formula ormai riconoscibile:

• Lo spettacolo pirotecnico del Ciuccio di Fuoco, momento clou della sera di Santo Stefano
• Stand gastronomici con le specialità del posto e i prodotti tipici della Valle Caudina e dell'Irpinia
• Musica popolare dal vivo, con gruppi folkloristici campani che animano le serate
• Animazione e spettacoli natalizi pensati per i bambini e per le famiglie
• Passeggiata nel centro storico illuminato a festa, in un clima di fine anno

Rotondi e la Valle Caudina

Rotondi si trova all'estremità occidentale della provincia di Avellino, in Campania, sul confine con il Beneventano e il Nolano, in quella Valle Caudina che deve il suo nome alle celebri Forche Caudine. È un territorio di paesi raccolti ai piedi del Partenio, dove le feste di fine anno hanno un peso identitario forte: il Ciuccio di Fuoco rientra infatti tra gli appuntamenti del circuito natalizio caudino Illumina la notte, che nelle settimane delle festività accende i borghi della valle con luminarie, falò e concerti.

Perché vale il viaggio

Chi arriva a Rotondi il 26 dicembre non assiste a una semplice esibizione pirotecnica. Il ciuccio in fiamme è un segno che la comunità rinnova ogni anno, con la stessa attesa nella piazza e lo stesso boato quando le prime girandole si accendono. Attorno, l'aria profuma di cibo di strada e le note della tammurriata accompagnano la serata. Per un visitatore che voglia capire come si vive il Natale nell'entroterra campano, lontano dai circuiti più battuti, è un'occasione difficile da eguagliare — e per di più a ingresso libero.