Processione di Pasqua in onore di Maria Santissima della Stella

La festa più sentita di Rotondi

Nel Comune di Rotondi, all'estremità occidentale della provincia di Avellino, in Campania, l'appuntamento più atteso dell'intero calendario non cade a Ferragosto né a Natale, ma la mattina di Pasqua. È il giorno in cui l'antica statua lignea di Maria Santissima della Stella lascia il santuario che la custodisce sulle pendici del monte Partenio e viene portata a spalla dai fedeli fino al centro abitato, nella chiesa arcipretale della SS. Annunziata. Una discesa che la comunità rotondese chiama semplicemente «la venuta della Madonna» e che segna, di fatto, l'inizio della primavera del paese.

La leggenda del tentato furto e la nascita dei Fucilieri

La tradizione locale racconta che alcuni uomini provenienti da Avella tentarono di sottrarre la venerata statua dal santuario. Un giovane pastore si accorse del furto e corse a dare l'allarme in paese: i rotondesi si armarono dei loro archibugi e misero in fuga i ladri, riportando la Madonna in processione tra le case. Da allora — la memoria locale colloca l'episodio nel 1795 — ogni traslazione della statua è accompagnata dal fragore degli spari a salve, segno di gioia, di festa e di custodia.

A perpetuare il rito è il Gruppo Avancarica Fucilieri della Stella, associazione del paese che schiera un vero e proprio corteo storico in costume. Le armi ad avancarica, caricate esclusivamente a salve, vengono azionate lungo il percorso secondo una gestualità tramandata di padre in figlio: una rievocazione storico-religiosa di forte impatto emotivo, singolare nel panorama delle feste campane.

Come si svolge la giornata

• All'alba i fedeli salgono al santuario della Madonna della Stella, a circa 500 metri di quota sulle pendici del Partenio.
• La statua viene sollevata e portata a spalla lungo la discesa che collega il santuario al centro storico.
• Il corteo dei Fucilieri apre e scorta il cammino, scandendolo con gli spari a salve degli archibugi.
• L'arrivo avviene nella chiesa della SS. Annunziata, dove la Madonna resta esposta alla devozione dei fedeli.
• Nei giorni successivi la tradizione prevede la processione per le strade del paese, legata al martedì in Albis.

Il santuario di Maria Santissima della Stella

Il santuario, documentato già alla fine del Cinquecento e ampiamente rimaneggiato nel Settecento su impulso del cardinale Vincenzo Maria Orsini, si presenta oggi con una chiesa a navata unica e un'alta torre campanaria affacciata sulla Valle Caudina e sul massiccio del Taburno. Vi si conserva un'antica statua lignea di stile bizantineggiante, dal volto scuro, che la devozione popolare considera assai più antica dell'edificio stesso. L'ultimo ampliamento significativo risale alla fine dell'Ottocento.

Rotondi, tra Partenio e arte contemporanea

Il borgo si è sviluppato tra il Duecento e il Trecento intorno al castello della famiglia De Rorundis e conserva ancora il palazzo Maietta con il suo portale monumentale, palazzo Gallo e la torre dell'orologio. Negli ultimi anni Rotondi ha affiancato alla tradizione un progetto di arte contemporanea diffusa: vecchi fabbricati rurali di via Varco sono stati trasformati in studi permanenti per artisti, dando vita a una sorta di museo disseminato nel tessuto urbano. Il territorio comunale rientra inoltre nel Parco Regionale del Partenio: proprio dal santuario parte il sentiero CAI n. 203 delle mandrie e dei pianori, che sale verso i Piani di Lauro.

Consigli per chi assiste

Si tratta di una manifestazione religiosa e popolare, non di uno spettacolo a pagamento: l'accesso è libero e si assiste dalla strada. Gli spari a salve sono molto rumorosi — è opportuno mantenere le distanze indicate dagli organizzatori e prestare attenzione con bambini piccoli e animali. Il percorso comprende tratti in discesa su fondo non sempre agevole: consigliate scarpe comode. Poiché le date dipendono dalla Pasqua e variano ogni anno, conviene verificare gli orari presso la parrocchia o il Comune di Rotondi nei giorni precedenti.