Procession de Pâques en l'honneur de Maria Santissima della Stella

La fête la plus chère au cœur de Rotondi

Dans la commune de Rotondi, à l'extrémité occidentale de la province d'Avellino, en Campanie, le rendez-vous le plus attendu du calendrier ne tombe ni au Ferragosto ni à Noël, mais le matin de Pâques. C'est le jour où l'ancienne statue en bois de Maria Santissima della Stella quitte le sanctuaire qui la garde sur les pentes du mont Partenio pour être portée sur les épaules des fidèles jusqu'au centre habité, dans l'église archiprêtrale de la SS. Annunziata. Une descente que la communauté de Rotondi appelle simplement « la venue de la Madone » et qui marque, de fait, le début du printemps pour le village.

La légende de la tentative de vol et la naissance des Fucilieri

La tradition locale raconte que des hommes venus d'Avella tentèrent de dérober la statue vénérée du sanctuaire. Un jeune berger s'aperçut du vol et courut donner l'alerte au village : les habitants de Rotondi s'armèrent de leurs mousquets et mirent les voleurs en fuite, ramenant la Madone en procession à travers les maisons. Depuis lors — la mémoire locale situe l'épisode en 1795 — chaque translation de la statue est accompagnée par le fracas des tirs à blanc, signe de joie, de fête et de protection.

Le rite est perpétué par le Gruppo Avancarica Fucilieri della Stella, une association locale qui déploie un véritable cortège historique en costume. Les armes à chargement par la bouche, chargées exclusivement à blanc, sont actionnées le long du parcours selon des gestes transmis de père en fils : une reconstitution historique et religieuse de fort impact émotionnel, singulière dans le panorama des fêtes campaniennes.

Déroulement de la journée

• À l'aube, les fidèles montent au sanctuaire de la Madonna della Stella, à environ 500 mètres d'altitude sur les pentes du Partenio.
• La statue est soulevée et portée sur les épaules le long de la descente qui relie le sanctuaire au centre historique.
• Le cortège des Fucilieri ouvre et escorte le chemin, le rythmant par les tirs à blanc des mousquets.
• L'arrivée se fait à l'église de la SS. Annunziata, où la Madone reste exposée à la dévotion des fidèles.
• Dans les jours qui suivent, la tradition prévoit la procession dans les rues du village, liée au mardi de Pâques.

Le sanctuaire de Maria Santissima della Stella

Le sanctuaire, documenté dès la fin du XVIe siècle et largement remanié au XVIIIe siècle sous l'impulsion du cardinal Vincenzo Maria Orsini, se présente aujourd'hui avec une église à nef unique et un haut clocher surplombant la Valle Caudina et le massif du Taburno. On y conserve une ancienne statue en bois de style byzantin, au visage sombre, que la dévotion populaire considère comme bien plus ancienne que l'édifice lui-même. Le dernier agrandissement significatif remonte à la fin du XIXe siècle.

Rotondi, entre Partenio et art contemporain

Le bourg s'est développé entre le XIIIe et le XIVe siècle autour du château de la famille De Rorundis et conserve encore le palais Maietta avec son portail monumental, le palais Gallo et la tour de l'horloge. Ces dernières années, Rotondi a associé à la tradition un projet d'art contemporain diffus : d'anciens bâtiments ruraux de la Via Varco ont été transformés en ateliers permanents pour artistes, donnant vie à une sorte de musée disséminé dans le tissu urbain. Le territoire communal fait également partie du Parc Régional du Partenio : le sentier CAI n° 203 des troupeaux et des plateaux part justement du sanctuaire pour monter vers les Piani di Lauro.

Conseils pour les spectateurs

Il s'agit d'une manifestation religieuse et populaire, et non d'un spectacle payant : l'accès est libre et se regarde depuis la rue. Les tirs à blanc sont très bruyants — il convient de maintenir les distances indiquées par les organisateurs et de faire attention avec les jeunes enfants et les animaux. Le parcours comprend des tronçons en descente sur un sol pas toujours facile : chaussures confortables conseillées. Comme les dates dépendent de Pâques et varient chaque année, il est conseillé de vérifier les horaires auprès de la paroisse ou de la mairie de Rotondi dans les jours précédents.