Presepe Vivente di Montoro

Un presepe vivente diffuso tra le frazioni di Montoro

Nel periodo che va dal Natale all'Epifania, Montoro — comune della provincia di Avellino, in Campania, nato nel 2013 dalla fusione di Montoro Inferiore e Montoro Superiore — trasforma alcuni dei suoi luoghi più belli in un grande presepe a cielo aperto. Il Presepe Vivente di Montoro non ha una sede unica: è una rappresentazione itinerante che coinvolge le frazioni del paese, con il Complesso Monumentale del Corpo di Cristo nella frazione Borgo e la Grotta dell'Angelo di Preturo come scenari principali. A curarla sono l'Amministrazione comunale insieme alla Pro Loco Città di Montoro e alle numerose associazioni locali, all'interno del cartellone «Natale a Montoro».

Il Complesso Monumentale del Corpo di Cristo

Il monastero del Corpo di Cristo, con l'annessa chiesa di San Leucio, sorge nella parte più alta della frazione Borgo, ai piedi della collina su cui si conservano i resti del castello longobardo. Le origini del complesso risalgono all'ospedale militare di San Giovanni Gerosolimitano, attestato già intorno al 1179; il monastero vero e proprio fu fondato nel 1577 per concessione di papa Gregorio XIII, riunendo in un unico organismo la quattrocentesca chiesa del Corpo di Cristo e il priorato tardo-trecentesco di San Cristoforo. La chiesa ha impianto a navata unica con nicchie e cappelle laterali, volta a botte con lunette decorata da stucchi e affreschi, e conserva un organo del 1617 rimasto in gran parte originale. Dopo la soppressione del 1807 l'edificio passò a privati, per poi essere riacquistato dal Comune e restaurato tra la fine degli anni Ottanta e gli anni successivi, con ulteriori interventi nel 2015. È in questo scenario che, nelle serate della rassegna, prendono vita le scene della Natività.

La Grotta dell'Angelo di Preturo

L'altro luogo simbolo del presepe è la Grotta dell'Angelo (o grotta di San Michele) di Preturo, cavità naturale che si apre su un panoramico costone tra il monte Bufoni e il monte Romola. All'interno si conservano affreschi di matrice bizantina con l'Arcangelo Michele, la Vergine con il Bambino e figure di martiri: un contesto rupestre che, per atmosfera e suggestione, si presta naturalmente alla rappresentazione della grotta di Betlemme. Qui si è svolto l'appuntamento conclusivo delle edizioni recenti, con l'arrivo dei Re Magi in corteo dalle frazioni di Piano, Borgo e Figlioli.

Che cosa si incontra lungo il percorso

• La Sacra Famiglia nella capanna, cuore della rappresentazione
• Il corteo dei Re Magi, che raggiunge la grotta partendo dalle frazioni
• Le scene degli antichi mestieri: il fabbro, il falegname, la filatrice, il fornaio
• Gli angeli, i pastori e le greggi lungo il tracciato
• Assaggi di prodotti tipici e dolci natalizi curati dalle associazioni del paese

Una tradizione che nasce a Greccio

Come tutti i presepi viventi, anche quello montorese affonda le radici nella notte del 1223, quando a Greccio san Francesco d'Assisi allestì la prima rappresentazione della Natività per far vivere ai fedeli, in modo diretto e concreto, la nascita di Gesù. In Irpinia questa forma di devozione popolare è diffusissima: decine di comuni, ogni inverno, ricostruiscono Betlemme tra vicoli, cortili e grotte, restituendo per qualche sera l'immagine di un mondo contadino fatto di gesti lenti e di lavoro artigianale.

Il Natale a Montoro

Il presepe vivente è l'appuntamento più atteso di un calendario natalizio ricco: il cartellone «Natale a Montoro» arriva a contare una trentina di iniziative distribuite tra le quindici frazioni del comune — accensione dell'albero della comunità nel Borgo, mercatini, presepi allestiti a Banzano e Misciano, concerti di Natale a Piano e Torchiati, rassegne teatrali curate dal Teatro Popolare Montorese, il Villaggio di Babbo Natale e la Befana solidale. Un modo per tenere insieme una comunità di quasi ventimila abitanti distribuita su un territorio ampio, tra la conca montorese e la valle dell'Irno.

Perché vale il viaggio

Il Presepe Vivente di Montoro non è una grande produzione turistica: è una rappresentazione di paese, autentica, costruita dai residenti per i residenti e aperta a chi vuole scoprirla. Il suo valore sta proprio nella combinazione tra un patrimonio architettonico e rupestre di primo piano — il monastero cinquecentesco e la grotta affrescata — e la partecipazione spontanea delle famiglie montoresi. Chi arriva da Salerno o da Avellino, a una ventina di chilometri, trova a poca distanza uno degli angoli più discreti e riusciti del Natale campano.