La Natività rivive tra le case della Contrada Madonna dei Bagni, a Scafati
Nel Comune di Scafati, in Provincia di Salerno, all'estremità occidentale dell'Agro Nocerino Sarnese, la Contrada Madonna dei Bagni è un piccolo mondo a sé: una contrada agricola stretta tra il fiume Sarno e il confine con Pompei, cresciuta attorno al Santuario di Santa Maria dei Bagni. Ogni anno, tra Santo Stefano e l'Epifania, questo angolo di Campania si spoglia della quotidianità e diventa la Betlemme di duemila anni fa. È il Presepe Vivente di Bagni, una rappresentazione che in poche edizioni si è conquistata un posto stabile nel calendario natalizio scafatese.
L'allestimento si sviluppa a pochi passi da Piazza Madonna dei Bagni, lungo via Fosso dei Bagni, in un tratto pianeggiante e facilmente accessibile. Il visitatore non resta spettatore: cammina dentro il presepe, passa accanto alle case, si ferma davanti alle scene che i figuranti della contrada animano in abiti d'epoca. Ogni quadro racconta una storia e ogni dettaglio, dagli attrezzi appoggiati al muro ai tessuti, dalle luci alle voci, è curato per restituire un'atmosfera coerente e mai posticcia.
La cifra distintiva del presepe di Bagni è il legame con la cultura contadina del territorio. Accanto alle scene della Natività trovano posto gli antichi mestieri, gli utensili agricoli di una volta, le riproduzioni dei casolari coloniali, i frutti della valle del Sarno. Non è un semplice fondale scenografico, ma un esercizio di memoria collettiva: la contrada racconta se stessa, il proprio passato agricolo e il proprio senso di appartenenza, usando il linguaggio universale del presepe.
Lungo l'itinerario è allestito uno spazio pensato per i più piccoli, con laboratori di pasta fatta a mano: i bambini imparano i gesti antichi dell'impasto, gli stessi che nelle case della contrada si tramandano da generazioni. È il momento più partecipativo della visita e uno dei motivi per cui il presepe è diventato una metà di famiglie da tutto il comprensorio.
Il percorso non si visita a stomaco vuoto. Lungo le tappe vengono offerti cibi tipici e vino paesano con la formula dell'offerta libera, che contribuisce a sostenere le spese dell'allestimento. Sono i sapori semplici della tradizione natalizia campana, serviti dai volontari del quartiere in un clima di grande familiarità.
La prima rappresentazione risale al dicembre 2022, per iniziativa della Parrocchia Santuario Santa Maria dei Bagni, allora guidata da don Mimmo Cinque, insieme all'associazione della contrada e ai volontari del quartiere. In poche stagioni la manifestazione è passata da esperimento di vicinato a evento cittadino: il Comune di Scafati la inserisce ormai stabilmente nel proprio programma natalizio, con patrocinio, uso del suolo pubblico e sostegno economico.
Il presepe apre nei giorni compresi tra Santo Stefano e l'Epifania, sempre in orario serale, dalle 17:00 alle 21:00. È il momento migliore per andarci: le luci accese, l'aria fredda della piana e il buio precoce di dicembre fanno gran parte dell'atmosfera. Chi arriva da fuori può abbinare la visita a Pompei, distante pochi chilometri, o al centro di Scafati, dove nello stesso periodo prende vita un secondo presepe vivente nel quartiere dei Vetrai.
L'edizione 2025/2026 del Presepe Vivente di Bagni è stata la quarta della manifestazione e ha confermato la formula che ha reso l'appuntamento uno dei più seguiti del Natale a Scafati, in Provincia di Salerno. Sei serate di apertura, tutte in orario 17:00-21:00, hanno accompagnato i visitatori dentro la Contrada Madonna dei Bagni trasformata in villaggio natalizio.
L'allestimento si è sviluppato a pochi passi da Piazza Madonna dei Bagni, lungo via Fosso dei Bagni, in un tratto facilmente accessibile. Ogni scena raccontava una storia: gli antichi mestieri, gli attrezzi agricoli, i casolari ricostruiti, i pastori e i Re Magi in costume d'epoca. Un racconto corale costruito dai volontari della contrada attorno alla Parrocchia Santuario Santa Maria dei Bagni.
Per i più piccoli è stato allestito uno spazio itinerante con laboratori di pasta fatta a mano, occasione per imparare i gesti antichi dell'impasto. Gli adulti hanno potuto assaggiare cibi tipici e vino paesano offerti lungo il percorso con la formula dell'offerta libera. L'iniziativa rientrava nel programma natalizio 2025/2026 approvato dal Comune di Scafati, che ha sostenuto la manifestazione con patrocinio e contributo economico.
Contrada Madonna dei Bagni, via Fosso dei Bagni, a pochi passi da Piazza Madonna dei Bagni — Scafati (SA).
Via Fosso dei Bagni, a pochi passi da Piazza Madonna dei Bagni, nella Contrada Madonna dei Bagni — 84018 Scafati (SA), Campania.
Apertura dalle 17:00 alle 21:00 nei giorni di rappresentazione. Ingresso gratuito; cibi tipici e vino paesano vengono offerti lungo il percorso con la formula dell'offerta libera.
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