Incanto di Natale

Un mese di luci nel cuore dell'Irpinia

A Pratola Serra, piccolo comune della Provincia di Avellino in Campania, il Natale non è una serata isolata ma un cartellone lungo quasi un mese. Con il nome di Incanto di Natale — negli anni si è chiamato anche Da Natale alla Befana e Natale Bello e Buono — il Comune di Pratola Serra e la Pro Loco mettono in fila decine di appuntamenti che vanno dall'Immacolata all'Epifania, coinvolgendo il capoluogo e le frazioni di Serra di Pratola e San Michele di Pratola.

È una festa di paese nel senso più pieno del termine: non c'è un palco unico né un biglietto d'ingresso, ma una rete di piazze, chiese, bar e centri di comunità che si accendono a turno. Chi arriva da fuori trova un'Irpinia invernale autentica, fatta di fuochi accesi in strada, cori, tombolate e sapori contadini.

I falò, cuore della tradizione

Il momento più identitario è il Gran Falò dell'Immacolata, che l'8 dicembre chiude la giornata inaugurale dopo l'accensione delle luminarie lungo Corso Vittorio Emanuele. Il rito si ripete il 13 dicembre con «Santa Lucia e la notte dei falò» e ritorna nei giorni successivi al Natale, con serate come «Musica e Falò» e il «Falò al Castello».

I falò di dicembre appartengono a una tradizione diffusa in tutta l'area appenninica campana: il fuoco acceso in piazza segna il passaggio verso il solstizio e, soprattutto, è il pretesto per ritrovarsi. Attorno alle fiamme si distribuiscono vino, dolci e prodotti locali, e la serata prosegue con musica dal vivo.

Il programma tipo, dall'8 dicembre al 6 gennaio

Le edizioni documentate seguono uno schema abbastanza stabile. Fra gli appuntamenti ricorrenti:

• 8 dicembre — processione «Il Pino Irpino» dalla chiesa Maria SS. Addolorata, distribuzione delle Stelle di Natale AIL, accensione delle luminarie e Gran Falò dell'Immacolata;
• 13 dicembre — «Santa Lucia e la notte dei falò» lungo il Corso e, in serata, «Fiamme, Fuoco e Patate» con street food in Piazza Tiglio a Serra di Pratola;
• tombolate itineranti organizzate dalla Pro Loco nei bar e nei centri di comunità del paese, fra metà dicembre e i primi giorni di gennaio;
• villaggio di Natale con casette, gonfiabili e laboratori per i bambini, dalle decorazioni al pan di zenzero;
• concerti e cori: il Piccolo Coro Telethon, il Coro ADA e gruppi di musica popolare come Pratola Folk Live;
• 6 gennaio — arrivo della Befana, con intrattenimenti e dolci per i più piccoli.

Gli spazi utilizzati sono quelli della vita quotidiana del paese: l'Auditorium Giovanni Paolo II, il Palasport Don Teobaldo Acone, Piazza Mercadante a San Michele, Piazza Tiglio a Serra di Pratola.

«Fuoco, fiamme e patate»

Fra le serate più attese c'è quella dedicata alle patate cotte sotto la cenere, che si tiene a Serra di Pratola. Nell'inverno 2025 l'appuntamento è tornato domenica 21 dicembre in Piazza Tiglio, con musica dal vivo e stand gastronomici aperti a tutta la comunità: la conferma che il cartellone natalizio di Pratola Serra prosegue di anno in anno, pur cambiando titolo e dettagli di programma.

Chi organizza

La regia è condivisa fra l'Amministrazione comunale e la Pro Loco di Pratola Serra, affiancate dalle parrocchie, dalle associazioni locali e dagli esercenti che ospitano tombolate e serate musicali. Molte iniziative hanno una finalità solidale — dalle Stelle di Natale AIL alle tombolate di beneficenza — e coinvolgono le scuole con concorsi letterari e laboratori creativi.

Quando andare e cosa aspettarsi

Il periodo migliore per una visita coincide con i due poli del cartellone: l'8 dicembre, per l'accensione delle luci e il falò, e il 6 gennaio, per la Befana. Chi cerca l'atmosfera più conviviale può puntare sulle serate gastronomiche di metà dicembre. Le temperature invernali in Irpinia sono rigide: conviene coprirsi bene, perché quasi tutto si svolge all'aperto.

Pratola Serra si trova a una quindicina di chilometri da Avellino, in una zona collinare nota per i vini della Valle del Sabato; una tappa natalizia qui si abbina facilmente alla visita delle cantine e dei borghi vicini.