Fuoco di Sant'Antonio (Festa di Sant'Antonio Abate)

Una festa del fuoco nel cuore della Tuscia

A Piansano, borgo agricolo di poco più di duemila abitanti in provincia di Viterbo, nel Lazio settentrionale, il 17 gennaio non è una data qualsiasi. È il giorno di Sant'Antonio Abate, protettore degli animali e patrono dei contadini, e da generazioni la comunità si ritrova attorno al fuoco di Sant'Antonio: un grande falò che viene acceso in Piazza del Mercato e che brucia fino a notte inoltrata, illuminando il centro del paese nel pieno dell'inverno maremmano-viterbese.

La festa appartiene a una tradizione diffusa in tutta la Tuscia, dove tra il 16 e il 17 gennaio decine di borghi accendono i loro fuochi. A Piansano però la ricorrenza conserva un carattere particolarmente domestico e partecipato: non è uno spettacolo per turisti, ma una giornata che il paese costruisce da sé, con i comitati di classe, la Pro Loco, la Parrocchia di San Bernardino da Siena e il Comune che si dividono i compiti.

Il falò in Piazza del Mercato

Il momento culminante è l'accensione del falò, che nell'edizione 2026 è stata fissata alle ore 18.00 in Piazza del Mercato. La catasta di legna, preparata nei giorni precedenti, prende fuoco davanti a tutto il paese: attorno alle fiamme si distribuiscono panini con la salsiccia cotta sulla brace, vin brulé e dolci, mentre la musica dal vivo accompagna la serata. È un rito semplice e antico, che unisce la funzione purificatrice del fuoco alla convivialità di una serata d'inverno passata all'aperto.

La benedizione degli animali e il carro di Sant'Antonio

La componente religiosa e contadina resta centrale. Il programma tradizionale di Piansano prevede le sante messe nella Chiesa della Madonna del Suffragio, il raduno dei cavalieri con la colazione offerta a tutti, e soprattutto la benedizione degli animali che si svolge proprio in Piazza del Mercato. Dopo la benedizione, animali, trattori e cavalli sfilano per le vie del borgo accompagnando il carro di Sant'Antonio, con la distribuzione di doni ai bambini.

• Messe in onore di Sant'Antonio Abate alla Chiesa della Madonna del Suffragio
• Raduno dei cavalieri e colazione per tutti i partecipanti
• Benedizione degli animali in Piazza del Mercato
• Sfilata del carro di Sant'Antonio per le vie del paese, con doni ai bambini
• Distribuzione della salsiccia ai bambini delle scuole
• Pranzo di Sant'Antonio nel salone parrocchiale sotto la chiesa
• Accensione del falò serale in Piazza del Mercato

Il pranzo di Sant'Antonio

A mezzogiorno la festa si sposta al chiuso, nel salone parrocchiale, per il pranzo di Sant'Antonio: un menù di cucina povera della Tuscia, con zuppa contadina, polenta con i ciccioli di maiale, fagioli con le salsicce e cioccolata calda con i biscotti. I posti sono limitati e la prenotazione avviene tramite il comitato organizzatore o la Pro Loco, perché l'affluenza è sempre alta.

Perché vale la pena andarci

Chi arriva a Piansano il 17 gennaio non trova una manifestazione costruita a tavolino, ma una comunità che ripete un gesto che si tramanda da secoli. La Tuscia viterbese, terra di pastorizia e di agricoltura, ha nel culto di Sant'Antonio Abate uno dei suoi capisaldi identitari, e il fuoco che arde nella piazza principale è il modo più diretto per capirlo. Attorno al falò si mescolano anziani, famiglie, bambini e visitatori dei paesi vicini, in un'atmosfera semplice e accogliente.

La giornata si presta anche a una visita più ampia del territorio: Piansano si trova a pochi chilometri dal Lago di Bolsena e dai borghi della Tuscia come Tuscania, Montefiascone e Valentano, tutti raggiungibili in mezz'ora d'auto. Un fine settimana di gennaio nel Lazio del nord, tra fuochi, cucina di campagna e paesaggi vulcanici, è un'esperienza fuori dai circuiti turistici più battuti.