Festa Patronale di Sant'Angelo Martire

Una festa che racconta Latera

La Festa Patronale di Sant'Angelo Martire è l'appuntamento più atteso dell'anno a Latera, piccolo comune della provincia di Viterbo, nell'Alta Tuscia laziale, a pochi chilometri dal Lago di Bolsena. Ogni settembre il borgo si stringe attorno al suo compatrono con una celebrazione che intreccia liturgia, memoria storica e festa di paese: un rito che si rinnova di generazione in generazione e che richiama a casa anche chi ha lasciato il paese per lavoro.

Le origini: le reliquie giunte da Roma

La devozione lateranese verso Sant'Angelo nasce nella prima metà dell'Ottocento. Le spoglie del giovane martire — secondo la tradizione poco più che quindicenne — furono rinvenute nelle catacombe di Santa Priscilla, sulla Via Salaria a Roma, e donate da una nobile famiglia romana al frate francescano Flaminio Maria Annibali, originario del posto, che a sua volta le offrì alla sua comunità.

L'8 settembre 1834 lo sparo dei mortaretti annunciò a clero e popolo la partenza dal paese verso la chiesa della Madonna della Cava, dove il corpo del santo fu deposto prima di essere traslato, il giorno seguente, nella Chiesa Collegiata. Da allora la festa si celebra solennemente il giorno successivo all'arrivo del santo in paese, e Sant'Angelo è riconosciuto compatrono di Latera.

Tre giorni di celebrazioni

Il cuore della festa resta religioso: la Santa Messa solenne in onore del santo e la suggestiva processione per le vie del centro storico, con la comunità e le confraternite che accompagnano il simulacro tra case addobbate e vicoli illuminati. Attorno alle funzioni si sviluppa la parte civile del programma, curata dal Comune e dalle associazioni locali.

• Celebrazioni liturgiche nella Chiesa Collegiata, con momenti di preghiera e devozione popolare
• Processione lungo le vie del borgo antico
• Musica dal vivo, spettacoli e intrattenimenti per adulti e bambini
• Giochi popolari e iniziative culturali nelle piazze
• Stand gastronomici con le specialità della cucina della Tuscia
• La tradizionale Sagra del Biscotto, legata a un dolce tipico del paese

La fiera di merci e bestiame

Ad aprire di fatto il periodo di festa è la fiera di merci e bestiame che si tiene la prima domenica di settembre nella zona moderna del paese. È una delle testimonianze più vive dell'anima rurale di Latera: banchi di prodotti agricoli e artigianali, attrezzature per la campagna, esposizione di animali e un via vai di gente che arriva dai comuni vicini dell'Alta Tuscia. Un mercato che è anche occasione di incontro, come lo era due secoli fa.

Latera e l'Alta Tuscia

Latera sorge sui rilievi vulcanici della caldera che porta il suo nome, in un paesaggio di boschi, pascoli e campi coltivati compreso nell'area del Lago di Bolsena. Il borgo conserva l'impianto medievale, la Chiesa Collegiata e le tracce del passato feudale dei Farnese. Visitare il paese durante la festa patronale significa trovarlo nella sua versione più autentica, con la comunità intera coinvolta nei preparativi.

Perché venire

Non è una manifestazione turistica costruita a tavolino: è una festa di paese vera, dove la devozione per Sant'Angelo si mescola alla convivialità, ai profumi degli stand gastronomici e alla musica in piazza. Chi cerca l'Italia dei borghi, quella che si racconta ancora attraverso i suoi santi e le sue fiere, trova a Latera un appuntamento sincero e accogliente, a portata di mano da Bolsena, Valentano e Gradoli.