Fiera e Festa di San Giovanni Battista

Una ricorrenza nel cuore del Salento

Nel Comune di Patù, minuscolo borgo di poco più di milleseicento abitanti adagiato all'estremità del Capo di Leuca, in provincia di Lecce, il 24 giugno è una data segnata sul calendario di tutta la comunità. È il giorno di San Giovanni Battista, celebrato con una festa che intreccia devozione religiosa e tradizione popolare, in uno degli angoli più a sud della Puglia e dell'intera penisola italiana.

Pur non essendo il patrono del paese — titolo che spetta a San Michele Arcangelo, festeggiato il 29 settembre — San Giovanni Battista occupa un posto speciale nel cuore dei patuari, complice anche il legame con la Chiesa di San Giovanni Battista e con la stagione delle grandi celebrazioni estive del Basso Salento.

Tra fede e folklore

Il cuore religioso della giornata è scandito dalle Sante Messe del mattino nella chiesa dedicata al Santo, dalla processione solenne con la statua per le vie del centro storico e dal tradizionale concerto bandistico, momento immancabile delle feste salentine, con la cassa armonica montata in piazza. Le luminarie accendono i vicoli e completano l'atmosfera festosa tipica dei paesi del Sud.

L'antica Fiera di San Giovanni

Accanto alla festa religiosa vive la Fiera di San Giovanni Battista, uno degli appuntamenti mercantili più folkloristici del comune salentino. Un tempo dedicata anche alla compravendita di bestiame, tessuti e terraglie, la fiera anima ancora oggi le strade con le sue bancarelle: abbigliamento, mobili, oreficeria, articoli di artigianato e merci di ogni tipo. Non mancano gli stand enogastronomici, dove i vini locali e i piatti tipici della cucina salentina raccontano al palato il patrimonio contadino del territorio.

Il legame con l'Infiorata e il Corpus Domini

La festa di San Giovanni chiude idealmente un intenso periodo di celebrazioni: pochi giorni prima, in occasione della solennità del Corpus Domini, Patù ospita la sua celebre Infiorata, con un lungo tappeto di petali, foglie ed erbe selvatiche che colora la via principale del borgo. I quadri floreali restano visibili fino al 24 giugno, giorno di San Giovanni, saldando così due tradizioni molto amate dalla comunità.

Un borgo tutto da scoprire

Chi raggiunge Patù per la festa trova anche un centro storico ricco di storia: dalle misteriose Centopietre, monumento altomedievale, ai resti dell'antica Vereto, uno dei più importanti insediamenti messapici del Salento. Una meta ideale per unire la partecipazione a una festa autentica alla scoperta di un territorio ancora poco battuto dal turismo di massa, a due passi dal mare di Leuca.