Fiera di Santa Maria Maddalena

Una tradizione lunga quasi tre secoli

La Fiera di Santa Maria Maddalena si svolge a Castiglione d'Otranto, frazione del Comune di Andrano, nel cuore del Salento in provincia di Lecce. È considerata la fiera agricola più antica del Salento: già nota nel Medioevo in tutto il Meridione, quando i mercanti napoletani raggiungevano la Terra d'Otranto per acquistare pregiate sete, fu istituita ufficialmente il 22 luglio 1752 per volontà di Carlo di Borbone, re di Napoli, che fece collocare una stele sulla facciata della cappella dedicata alla Maddalena.

Fiera cerealicola e devozione popolare

Nata come solenne appuntamento in cui si contrattava il prezzo dei cereali nei pressi del tempio quattrocentesco dedicato a Santa Maria Maddalena, la fiera conserva ancora oggi la sua anima agricola. La data del 22 luglio, festa liturgica della santa, resta il fulcro attorno al quale ruotano la processione religiosa, il mercato e i festeggiamenti che animano le strade della piccola frazione salentina.

La Sagra de Lu Taraddhru

Cuore gastronomico della manifestazione è la Sagra de Lu Taraddhru, con la distribuzione gratuita dei taralli d'orzo — i "taraddhri" nel dialetto locale — una variante scura e rustica delle frise preparata con farina d'orzo. Il gesto della distribuzione, simbolo di ospitalità e condivisione, richiama la cultura contadina di una terra in cui l'orzo era coltura povera ma preziosa.

Frutti minori e biodiversità

Nelle edizioni più recenti la fiera si è arricchita di una forte dimensione ambientale, con il contributo dell'associazione Casa delle Agricolture Tullia e Gino: mostre pomologiche dedicate ai frutti minori, mercato dei prodotti a chilometro zero, laboratori su innesto e apicoltura, incontri sul recupero delle terre incolte e sulla salvaguardia della biodiversità orticola, nell'ambito di progetti come BiodiverSO.

Musica e cultura salentina

Le serate sono accompagnate dai gruppi di pizzica e dai canti della tradizione salentina, che trasformano la fiera in una festa di comunità capace di intrecciare memoria rurale, spiritualità e sperimentazione agricola. Un appuntamento che racconta, in pochi giorni d'estate, l'identità profonda di Castiglione d'Otranto e della Puglia meridionale.