Fiera della Candelora

La Fiera della Candelora di Martano

La Fiera della Candelora è uno degli appuntamenti più radicati del calendario salentino. Si svolge a Martano, cittadina della provincia di Lecce (Puglia), attorno al 2 febbraio, giorno in cui la Chiesa celebra la Presentazione di Gesù al Tempio e la Purificazione di Maria: la ricorrenza della Candelora, che deve il nome alla benedizione delle candele. Per tre giorni il centro storico si riempie di bancarelle, animali, sapori e musica, in un intreccio di devozione, commercio e festa che si tramanda da generazioni.

Una tradizione della Grecìa Salentina

Martano è considerata la "capitale" della Grecìa Salentina, l'isola linguistica dove ancora si conserva il griko, l'antico idioma di origine greca. La Candelora — Candilòra nella parlata locale — è vissuta come un rito identitario, che unisce fede popolare, memoria contadina e appartenenza a questa terra di confine culturale. Attorno alla fiera ruotano ricordi di sensali, mediatori e mercanti che un tempo suggellavano gli affari con solenni strette di mano e formule pronunciate in dialetto.

Il mercato del bestiame e dei cavalli

Il cuore storico della manifestazione è il mercato del bestiame. Per secoli a Martano confluivano commercianti da ogni parte del Mezzogiorno: la fiera era celebre soprattutto per la compravendita dei cavalli, con allevatori che arrivavano dalla Basilicata e dalla Campania. Accanto agli animali si trovavano attrezzi agricoli, macchine per la campagna e merci di ogni settore, in un grande emporio all'aperto che riuniva l'intero comprensorio.

Enogastronomia, musica e cultura

Oggi la Candelora affianca alla dimensione fieristica un ricco cartellone culturale. Tra gli appuntamenti ricorrenti: degustazioni di vini delle cantine locali con l'iniziativa "Candelora - Gocce di Musica & Cantine", concerti di musica popolare salentina e pizzica, spettacoli di intrattenimento, laboratori creativi per bambini, convegni sull'agricoltura e la biodiversità del territorio, oltre a stand di prodotti tipici e specialità salentine. La manifestazione è organizzata dal Comune di Martano insieme al Comitato Fiera Candelora Martanese e all'associazione ACAM 2.0 Aps.

Il significato religioso della Candelora

La componente devozionale resta centrale: il 2 febbraio, quaranta giorni dopo il Natale, si celebra la benedizione delle candele e la processione, con la Santa Messa nella chiesa madre. È il segno che dà nome alla fiera e ne custodisce l'anima più antica, quella che intreccia il ciclo liturgico con i ritmi della vita agricola del Salento.

Un appuntamento da vivere

Passeggiare tra le bancarelle della Candelora significa immergersi nella Martano più autentica, tra profumi di prodotti tipici, suoni di tamburello e voci in griko. È un'occasione perfetta per scoprire la Grecìa Salentina fuori stagione, quando il Salento mostra il suo volto più intimo e tradizionale.