Foire de la Candelora

La Foire de la Candelora de Martano

La Foire de la Candelora est l'un des rendez-vous les plus ancrés dans le calendrier salentin. Elle se déroule à Martano, petite ville de la province de Lecce (Pouilles), autour du 2 février, jour où l'Église célèbre la Présentation de Jésus au Temple et la Purification de Marie : la fête de la Candelora (Chandeleur), qui doit son nom à la bénédiction des cierges. Pendant trois jours, le centre historique se remplit d'étals, d'animaux, de saveurs et de musique, dans un entrelacement de dévotion, de commerce et de fête transmis depuis des générations.

Une tradition de la Grecìa Salentina

Martano est considérée comme la « capitale » de la Grecìa Salentina, l'île linguistique où se conserve encore le griko, l'ancien idiome d'origine grecque. La Candelora — Candilòra dans le parler local — est vécue comme un rite identitaire, unissant foi populaire, mémoire paysanne et appartenance à cette terre de frontière culturelle. Autour de la foire gravitent les souvenirs de courtiers, médiateurs et marchands qui scellaient autrefois les affaires par de solennelles poignées de main et des formules prononcées en dialecte.

Le marché aux bestiaux et aux chevaux

Le cœur historique de la manifestation est le marché aux bestiaux. Pendant des siècles, des commerçants de tout le Mezzogiorno affluaient à Martano : la foire était surtout célèbre pour l'achat et la vente de chevaux, avec des éleveurs arrivant de Basilicate et de Campanie. À côté des animaux, on trouvait des outils agricoles, des machines pour la campagne et des marchandises de tout secteur, dans un grand emporium en plein air qui réunissait tout le district.

Gastronomie, musique et culture

Aujourd'hui, la Candelora associe à sa dimension commerciale un riche programme culturel. Parmi les rendez-vous récurrents : dégustations de vins des caves locales avec l'initiative « Candelora - Gocce di Musica & Cantine », concerts de musique populaire salentine et pizzica, spectacles de divertissement, ateliers créatifs pour enfants, conférences sur l'agriculture et la biodiversité du territoire, ainsi que des stands de produits typiques et spécialités salentines. La manifestation est organisée par la Municipalité de Martano avec le Comitato Fiera Candelora Martanese et l'association ACAM 2.0 Aps.

La signification religieuse de la Candelora

La composante dévotionnelle reste centrale : le 2 février, quarante jours après Noël, on célèbre la bénédiction des cierges et la procession, avec la Sainte Messe dans l'église mère. C'est le signe qui donne son nom à la foire et en préserve l'âme la plus ancienne, celle qui entremêle le cycle liturgique aux rythmes de la vie agricole du Salento.

Un rendez-vous à vivre

Flâner parmi les étals de la Candelora signifie s'immerger dans la Martano la plus authentique, entre les parfums des produits typiques, les sons du tambourin et les voix en griko. C'est une occasion parfaite pour découvrir la Grecìa Salentina hors saison, lorsque le Salento montre son visage le plus intime et traditionnel.