Festa della Traslazione delle Reliquie di San Gennaro (Vettica Maggiore)

Una festa di popolo affacciata sul mare

Nella seconda domenica di maggio la frazione di Vettica Maggiore, nel Comune di Praiano (Provincia di Salerno, Campania), si stringe attorno al proprio patrono con la Festa della Traslazione delle Reliquie di San Gennaro. Non è soltanto una ricorrenza liturgica: è il momento identitario in cui il borgo della Costiera Amalfitana rinnova un legame antico con il vescovo e martire di origine beneventana, venerato qui da secoli con una devozione profondamente popolare.

Che cosa si celebra

La festa ricorda la traslazione, cioè il trasferimento delle spoglie del Santo da Pozzuoli a Napoli: un episodio che nei secoli ha consolidato il rapporto fra il martire e l'intero territorio campano. Mentre a Napoli la ricorrenza di maggio è legata al celebre prodigio della liquefazione del sangue, a Vettica Maggiore la giornata assume i tratti raccolti e familiari della festa patronale di frazione. La piazza si veste di luminarie e addobbi, i banchi dei dolci profumano l'aria, i tricchi tracchi annunciano il passaggio della statua e le campane scandiscono le ore fin dalle prime luci del mattino.

La chiesa dalla cupola maiolicata

Il cuore della festa è la Chiesa di San Gennaro, uno dei monumenti più fotografati della costa. L'edificio parrocchiale ha origini quattrocentesche e fu rifatto fra la fine del Cinquecento e il Seicento: impianto rinascimentale, pianta a croce latina e soprattutto la cupola rivestita di maioliche policrome, che riflette l'azzurro del mare ed è visibile da lontano percorrendo la strada statale Amalfitana. All'interno si conservano opere di pregio, fra cui l'Annunziata del 1696, il Martirio di San Bartolomeo attribuito a Giovan Bernardo Lama e una Sacra Famiglia di fine XVI secolo, oltre all'altare del Rosario legato alla memoria della battaglia di Lepanto e all'altare dedicato a San Gennaro.

Come si svolge la giornata

Il ritmo è quello, immutato, delle feste patronali costiere:

• al mattino le messe della comunità, fino alla celebrazione solenne accompagnata dal coro parrocchiale;
• la tradizionale offerta del cero da parte del Sindaco di Praiano, gesto che rinnova il patto fra la comunità civile e il suo patrono;
• nel tardo pomeriggio la processione, con la statua del Santo che varca la soglia della chiesa e attraversa le stradine del borgo lungo via Gennaro Capriglione, fra canti, preghiere e colpi a salve;
• in serata la messa solenne sul sagrato e infine lo spettacolo pirotecnico prima della riposizione della statua.

San Gennaro «'o patanaro»

La devozione di Vettica Maggiore ha un tratto tutto suo. Nella parlata locale il patrono era chiamato affettuosamente San Gennaro «'o patanaro» o «'o poveriello»: un soprannome nato dalla riconoscenza per i buoni raccolti di patate, per lungo tempo risorsa alimentare ed economica essenziale delle famiglie del borgo, aggrappate ai terrazzamenti fra il monte Sant'Angelo a Tre Pizzi e il mare. È il segno di una religiosità contadina e marinara che convive con la vocazione turistica di oggi.

Tre ricorrenze in un anno

A Vettica Maggiore San Gennaro non si festeggia una sola volta: alla traslazione di maggio si aggiungono il 19 settembre, festa liturgica del martire, con un programma civile più ampio che negli anni ha visto la partecipazione di bande musicali della costa, e il 16 dicembre, memoria del patrocinio invocato contro le eruzioni del Vesuvio. La festa di maggio resta però la più intima, quella che apre la primavera e precede l'arrivo della stagione turistica.

Praiano nei giorni della festa

Assistere alla processione significa vedere la Costiera Amalfitana nella sua versione più autentica, lontano dai mesi di massima affluenza. Piazza San Gennaro, con il suo sagrato maiolicato e la vista che spazia da Positano a Capri, è uno dei belvedere più belli del litorale: nel giorno della festa diventa il salotto del paese, dove i praianesi rientrati per l'occasione si ritrovano con i visitatori. Chi arriva può abbinare la festa alla passeggiata verso la vicina spiaggia della Gavitella, alla Torre a Mare o all'inizio del Sentiero degli Dei, che proprio da Praiano prende una delle sue vie di accesso.