Festa di Santa Rita da Cascia

Una devozione che cresce ai piedi dell'Etna

La Festa di Santa Rita da Cascia è uno degli appuntamenti religiosi più sentiti di San Giovanni la Punta, paese della provincia di Catania adagiato sulle pendici meridionali dell'Etna. Celebrata ogni anno il 22 maggio, giorno in cui la Chiesa ricorda la santa di Cascia, la festa testimonia una devozione che nel tempo è andata via via crescendo, fino a coinvolgere l'intera comunità punteggiana.

La chiesa madre e il culto di Santa Rita

Cuore delle celebrazioni è la Chiesa Madre di San Giovanni Battista, imponente edificio a tre navate di gusto neoclassico che domina Piazza Lucia Mangano e che vanta uno dei campanili più alti della Sicilia. Al suo interno, la cappella di sinistra è interamente dedicata a Santa Rita da Cascia: vi si custodisce un pregevole simulacro della santa, ornato di elementi dorati, alla cui base è collocato un reliquiario che conserva una parte del ginocchio della santa degli impossibili.

Il programma della giornata

La festa si articola in un'unica, intensa giornata di fede e tradizione:

• Celebrazioni liturgiche che si susseguono dal mattino, con la tradizionale benedizione delle rose al termine di ogni Santa Messa, fiore-simbolo della devozione ritiana;
• Processione del simulacro di Santa Rita, che esce dalla chiesa madre e attraversa le principali vie del paese;
• Benedizione degli automezzi nel parcheggio comunale adiacente alla chiesa, momento molto partecipato dai fedeli;
• Spettacolo pirotecnico che, al rientro della processione, chiude la giornata di festeggiamenti.

Un comitato al femminile

L'organizzazione della festa è affidata da anni a un comitato composto esclusivamente da donne devote alla santa, segno tangibile di un legame profondo tra la figura di Rita da Cascia — sposa, madre e religiosa — e la sensibilità femminile della comunità locale.

Santa Rita in Sicilia

Il 22 maggio Santa Rita da Cascia è festeggiata in numerosi centri della Sicilia, ma a San Giovanni la Punta la ricorrenza assume un carattere particolarmente raccolto e popolare, fortemente radicato nel tessuto del paese. La benedizione delle rose e quella degli automezzi rendono questa festa un momento di forte aggregazione per il Comune di San Giovanni la Punta e per l'intera area metropolitana di Catania.