Festa di San Giovanni Evangelista (Gran Festa autunnale)

La festa grande del patrono di San Giovanni la Punta

A San Giovanni la Punta, popoloso Comune della Città metropolitana di Catania adagiato sulle pendici sud-orientali dell'Etna, la Festa di San Giovanni Evangelista è l'appuntamento religioso e popolare più atteso dell'anno. La cosiddetta Gran Festa autunnale, ripristinata e consolidata negli ultimi decenni, si celebra la penultima domenica di settembre e si distingue dalla festa estiva di luglio e dalla ricorrenza liturgica del 27 dicembre.

Il santo titolare, San Giovanni Apostolo ed Evangelista, è venerato come patrono cittadino: la sua statua e le antiche processioni con la reliquia sono attestate da documenti del 1666 e del 1713, segno di una tradizione plurisecolare che attraversa l'intera storia della comunità strapuntese.

La processione e l'uscita del simulacro

Il cuore della festa è la solenne processione. La vigilia, il sabato, si snoda la processione della reliquia del santo patrono che parte dalla Chiesa di San Giuseppe e, attraversando le vie principali del paese, raggiunge la Chiesa Madre, dove viene celebrata una messa solenne alla presenza del clero e delle autorità civili e militari.

La domenica, dopo la traslazione del simulacro sull'altare maggiore, il santo viene collocato sull'artistico fercolo ligneo e compie la sua prima uscita trionfale dalla Chiesa Madre, accolto da una pioggia di carte multicolori, dallo scampanio a festa delle campane, dagli applausi dei fedeli e dai fuochi d'artificio. Per raggiungere anche i nuovi quartieri della città cresciuta nel tempo, la processione viene articolata in due serate.

Bande, fuochi e tradizioni

• Bande musicali che accompagnano il corteo lungo le vie del Comune;
• Spettacoli pirotecnici, con la celebre rivalità tra i fuochi dei due quartieri storici cittadini;
• La tradizionale Cantata in onore di San Giovanni, che chiude i momenti salienti;
• Il carro allegorico sacro, reintrodotto nel 2004 dopo decenni di assenza.

Un patrimonio della Sicilia etnea

La Festa di San Giovanni Evangelista rappresenta una delle più vive espressioni di devozione popolare dell'hinterland catanese, in quel territorio ai piedi dell'Etna ricco di feste patronali e tradizioni religiose. Per chi visita la provincia di Catania a fine settembre, è un'occasione autentica per immergersi nell'atmosfera di una festa di paese siciliana, tra sacro e folklore, lontano dai circuiti turistici più battuti.